«Sagaen om Olav den hellige» skulle bli Norges neste storfilm.
Produsentene i Storm Film var klare for å lage filmen etter «Tre nøtter til Askepott».
Nå har de bestemt seg for å stanse all produksjon rundt filmen.
Lenge har filmselskapet satset på de store, nasjonale filmene som samler familie og venner foran kinolerretene i juletidene.
I år var det «Tre nøtter til Askepott».
Året før «Dragevokterens jul».
Begge filmene har lidd av pandemien.
– To filmer på rad har blitt et offer for nedstengelser, sier produsent i Storm Film, Frederick P.N. Howard, og legger til:
– Inntektstapene etter to år med pandemi gjør at vi ikke tør å gå i gang med neste års aller største norske filmproduksjon.
Howard ser ikke et livsgrunnlag for å produsere denne filmen i dagens marked og med det han kaller for uforutsigbare ordninger for kulturnæringen.
Storm Film og Howard har dermed gitt fra seg støtten på syv millioner kroner fra NFI.
– Har dere gjort det før?
– Nei, det har vi aldri gjort før og jeg håper jeg aldri trenger å gjøre det igjen, sier han.
– Har dette fått totalbudsjettet til filmen dekket fra andre investorer?
– Filmen lå klar til et såkalt greenlight, men en helhetsmessig vurdering gjør at vi og de andre private investorene velger å legge ned prosjektet, sier Howard og forklarer hva greenlight vil si:
– Det vil si at prosjekteierne er tilfreds med finansieringen og beveger prosjektet inn i produksjonsfasen.
Ønsker mer støtte fra myndighetene
– Ingenting tilsier at november ikke burde stimuleres.
Det er Howards reaksjon på de nye koronaordningene fra regjeringen.
Selv om det ikke var noen nasjonale tiltak i november som la begrensninger på kinoer, mener Howard at signalene fra myndighetene forrige måned skremte folk fra å dra på kino og andre kulturaktiviteter.
I tillegg ble det innført regionale og kommunale tiltak visse steder i landet.
Derfor mener han at november burde inkluderes i regjeringens stimuleringsordning.
Gjeninnfører ordningen fra 8. desember
Forrige uke bekreftet kulturminister Anette Trettebergstuen at stimuleringsordningen blir gjeninnført.
Den ble avsluttet 31. oktober i år.
Denne uken ble det kjent at den nye stimuleringsordningen skulle gjelde fra 8. desember til og med første kvartal i 2022.
Samme dato som de første nasjonale tiltakene ble innført.
Det vil si at november 2021 er den eneste måneden i pandemien der det ikke eksisterte noe stimuleringsordning for kulturbransjen.
– Det finnes en svart sone, som er en glipp mellom de to regjeringene, fra 1. november til 7. desember. Altså den eneste perioden uten en stimuleringsordning i pandemien. Det fremstår som urimelig, sier Howard.
Spådd historiske publikumstall
«Tre nøtter til Askepott» var spådd å nå et publikumsbesøk mellom 900.000 til en million på norske kinoer.
Noe som ville gjøre filmen til en av de mest sette i norsk historie.
Men på grunn av nye tiltak når ikke filmen en halv million besøkende, sier Howard.
Guttorm Petterson, administrerende direktør i kino.no, forteller at oktober 2021 var den nest beste oktober-måneden for kinobesøk i Norge dette årtusenet.
November startet bra med premieren av Askepott-filmen, men så stagnerte publikumsbesøkene for hver uke i måneden, sier Petterson.
En spørreundersøkelse gjort av Nordisk Film Distribusjon viser en klar trend i økende grad av usikkerhet blant publikum for å besøke kinoer fra november og utover.
– Til tross for dette kan ingen smitte spores til et kinobesøk, så vidt jeg vet, sier Morten Malterud Christoffersen i Nordisk Film Distribusjon.
Ikke aktuelt med stimuleringsordning for november
– Hva hadde du sagt til Trettebergstuen hvis du fikk to minutter med henne?
– At regjeringen må inkludere november i stimuleringsordningen og sikre stabile og forutsigbare ordninger for oss som skaper norsk kultur i fremtiden, sier Howard.
Gry Haugsbakken (Ap) jobber som statssekretær i kulturdepartementet.
Hun tror det har oppstått en misforståelse rundt hva stimuleringsordningen faktisk innebærer.
– Stimuleringsordningen som Howard spør om har som formål å stimulere til gjennomføring av arrangementer i kultursektoren innenfor smittevernpålegg gitt av offentlige myndigheter, sier Haugsbakken.
Ettersom en filmproduksjon ikke er et arrangement kan det ikke få tilskudd fra stimuleringsordningen.
– En filmfremvisning er imidlertid et kulturarrangement som kunne falt inn under ordningen dersom det er smittevernpålegg som la begrensninger på filmfremvisninger.
I november var det ingen smittevernbegrensninger for kinoer og dermed er ikke stimuleringsordningen aktuell for den perioden.
– Dersom det er kompensasjonsordning for sviktende billettsalg Howard ønsker seg ville det være en helt ny ordning som måtte opprettes. Regjeringen har ingen planer om å opprette en slik ordning nå, sier Haugsbakken.
Hun legger til at regjeringen har lagt frem ulike støtteordninger for kulturen der 1,1 milliarder kroner fordeles.
– Og vi har sagt at dersom det er behov for det vil vi følge opp med mer, sier Haugsbakken.