På den annen side er det kanskje et nytt taktisk opplegg. For de siste årene har det vært vanlig at både trener, ledere og spillere har gått offensivt ut på denne tiden av året og erklært at "i år tar vi gull".
Som alle brannelskende bergensere vet, har de ikke gjort det. Ikke ennå. Ikke siden 1963, den gangen det i parentes bemerket var bergenske stjerner på laget, men det har selvfølgelig ikke noe med saken å gjøre.
Men hukommelsen må være litt dårlig, for Brann har vært så dårlig før. Mange ganger.
For tre år siden, etter at Brann hadde vunnet de fleste treningskampene og alle hadde gullsmaken i munnen, innledet de serien med å tape for Lillestrøm. Da sto der i avisene at "Vi har aldri åpnet sesongen så svakt".
Året etter, da medaljene også på forhånd var fordelt, gikk Branns innkjøpte stjerner på et pinlig nederlag for bunnlaget fra nabofylket, Sogndal. Da sto der i avisene at det var et katastrofalt nederlag og at Brann ikke spilte som et elitelag.
Det går også an å slå opp i statistikken og finne tall som 1-8 i Bodø, 1-7 mot Stabæk for ikke å snakke om 0-9 og 10 for Rosenborg. Men sesongene de årene ble ikke så allerverst likevel.
I år har de altså valgt motsatt taktikk, i stedet for å vinne de innledende treningskampene og på den måten skape ugrunnet optimisme i Bergen, har de valgt å tape, slik at vi ikke venter for mye. Da kan de ha noen dårlige kamper innimellom uten at noen legger så stor vekt på det.
Så blir vi desto gladere når de gir oss en gledesstund innimellom og tar uventete seire mot gode lag. Det er jo det fotball dreier seg om, er det ikke det. At vi skal ha flest mulig gleder av det som skjer på fotballbanen.
Derfor er det ganske fornuftig det de gjør nå. I stedet for å si "Vi må satse på gull", sier de: "Hvis man tror man er for god til å rykke ned, så har man trøbbel". Dermed legger de listen for at vi skal få gledestunder på Stadion lavere og så blir det lettere å innfri.
De har trent for mye, de er for urutinerte mange av dem, sier noen, og dermed er jo stikkordene for sesongen gitt. Litt mindre trening og litt flere fotballkamper, så blir de mer rutinerte og får spillegleden tilbake.
I alle fall er det ingen tvil om at bergensernes hjerter fortsatt står i Brann. Laget høster store overskrifter i avisene enten de spiller godt eller dårlig eller ikke spiller i det hele tatt. Og når sesongen sparkes i gang for alvor om en drøy måned, kommer Stadion som alltid til å være full av forventningsfulle supportere.
For jo lengre det går dårlig, jo større blir sjansen for at det går bedre neste gang.
7.mars 2002
Dagfinn Malt