Det klassiske Birkebeinerrennet, med oppstart i 1932, og med historiske røtter tilbake til 1200-tallet, er på hell, mens det mer "folkelige" Stafettbirken har rekorddeltakelse.
Birkebeinerrennet hadde 16 000 deltakere som målsetting, men har fått litt over 13 000 deltakere. Tidligere er rennet blitt fulltegnet på halvannet minutt.
Hovedrennet har altså fortsatt flest deltakere, men har synkende popularitet.
– Han ser farlig ut, det spørs hvordan dette går, fleiper Frode Sjølander fra Abax i Larvik, og skotter bort på Eirik Ek Hagen fra Fjøssystemer i Fåvang.
Ikke elitepreg
I alt 318 lag er påmeldt til Stafettbirken, og det er en avslappet stemning ved vekslingsplass på Sjusjøen.
– Hvem av dere vinner?
– Eh, han går jo aktivt på ski, mens jeg er vanlig mosjonist, så dette blir rått parti.
Hagen er ikke begeistret for favorittstempelet.
– Nå har jeg jo alt å tape, så nå er jeg egentlig veldig nervøs.
Det er 6. gang Stafettbirken arrangeres, og det med rekorddeltakelse. Adax stiller med 20 deltakere.
Fredagsbirken i skuddet
Det har vært mange vitser om hovedrennet og alle kjendisene, men det er noen kjendiser på Fredagsbirken også.
HYLLER STAFETTBIRKEN: Påtroppende sjef i NHO Innlandet, Åge Skinstad
Foto: Arne Sørenes / NRK– Jeg syns dette er flott for næringslivet, dette virker bra som motivasjon gjennom sommeren og høsten for de ansatte. De har noe å trene fram mot, og det er sosialt både under trening og andre forberedelser, sier Åge Skinstad, langrennssjef og påtroppende NHO-direktør i Innlandet.
Han deltok under Fredagsbirken.
– Vi har behov for å komme sammen som kolleger og bli mer sammensveiset.
Fra Birken til brasiliansk aften
Og akkurat det er det mange andre deltakere som kan skrive under på, ikke minst når det gjelder feiringen utover fredagskvelden.
– Nå er det å komme seg til hotellet og svømmehallen. Deretter blir det øl og brasiliansk aften, sier Sjølander.
– Skal du gå i morgen?
– Nei, jeg skal ikke gå i morgen, heldigvis.
Hvordan det gikk med de to lagene? Fjøssystemer hadde ingen grunn til å frykte det ekstra presset etter favorittstempelet, de fikk bedre tid enn Adax...
