– Dei fleste som bur i tettare strøk dei trur eg ikkje er klar over heilt kva som skjer på ein sånn plass hvis eit sånt verk skulle bli nedlagt i alle fall. Ein hel del mennesker er nok redde for at dette er eit skritt på veien til total nedleggelse av Bjølvefossen, sier Sverre Linga.
Liv Turid Lofthus Osmo er enig.
– Det ein er redd for det er jo at samfunnet her skal dø. Det ein er redd for det er jo at for mange skal bli nødt til å enten flytte, eller bli ukependlere, sånn at vi med tid og stunder kanskje mister ungdomsskulen, mister servicetilbud og det blir eit samfunn som dør sakte men sikkert. Dei burde tatt ansvar for at folk i Ålvik skal kunne omstille seg, at det skal komme nye arbeidsplasser her som ikkje er avhengige av Bjølvefossen, at det skal bli eit livskraftig samfunn, at det skal kunne gå an å fortsette å bu her for folk.
Men direktør for smelteverkområdet i Elkem, Tor Gule, understreker at Elkem har ansvar for mange.
– Man har ansvar for samfunnet, lokalsamfunn, kunder ansatte, men også for eierne, så et konsern som Elkem sitt ansvar vil selvfølgelig være nokså bredt.
Ingen garantier
Gule vil ikke garantere folk i Ålvik at Elkem ikke planlegger å legge ned resten av virksomheten.
– Nei, slike garantier kan jeg ikke gi. Det eneste jeg kan si er at forutsatt at virksomheten klarer å utvikle og opprettholde sin konkurranseposisjon, så vil det være godt håp om langsiktig virksomhet i Ålvik. Dette er jo den virkeligheten som vi lever i, den internasjonale konkurransen er tøff fra spesielt lavkostland, men også andre steder, og dette må vi forholde oss til, og vi har ikke da noe annet valg enn å redusere kostnader, foreta nødvendige omstillinger og ikke minst satse da offensivt på de produkter og aktiviteter som har livets rett på lang sikt.
Mister privilegier
Den kraftkrevende industrien holder på å miste de gunstige konsesjons-kraftavtalene den hadde med staten gjennom hele det forrige århundre.
Direktør Fredrik Behrens mener det bør føre til at staten overtar en del av ansvaret for de ensidige industrisamfunnene.
– Det er klart man har et ansvar som arbeidsgiver for de som jobber der, og man har ansvar for at det går videre det man har vært med å etablere. Men det er også andre som har et betydelig ansvar, og ikke minst dette med at privilegiene som disse industristedene fikk gjennom konsesjonene, de har i veldig stor grad gått over på staten. Og veldig mye av det disse industriene gjorde for disse stedene og de sosiale forholdene, kravene der kom i konsesjonsvilkårene. Sånn at veldig mye av det de huskes positivt for da, det var krav staten stilte til disse som utbyggere. Og da er det viktig å forstå at den som overtar konsesjonen, nemlig staten, må jo da overta en betydelig del av de forpliktelsene.
For liten til å få støtte
I dag pleier staten å gi omstillingsmidler gjennom SND når de ønsker å skape nye arbeidsplasser i distriktene. Men Ålvik har fått beskjed om at bygden er for liten til å nyte godt av denne ordningen.
Det blir likevel forsøkt å skape ny næringsvirksomhet i Ålvik, etter at Kvam Herad og Elkem bevilget to millioner kroner hver til dette.
Staten har så langt bidratt med 200 tusen kroner. Det utgjør i underkant av 300 kroner per innbygger.
Bør presse Elkem
– Det eg egentlig er mest skremt over det er at ikkje politikarane legg mykje større press på eit sånt industrikonsern som Elkem er når de gjer sånne ting som dette. Eg synes at regjeringen, altså Arbeiderpartiet i den situasjonen har gjort en forferdelig dårleg jobb, sier Sverre Linga.
Heller ikke direktør ved Bjølvefossen, Fredrik Behrens er imponert over politikernes innsats.
– Ja, i Ålvik så har vi hørt mange gode ord, vi får håpe at det følges opp med handling.
Sverre er fortsatt vikar
Sverre Linga
I oktober 2001 er Sverre Linga er fortsatt vikar ved Bjølvefossen, sju måneder etter at han ble stemplet som overflødig. Mange av kollegaene hans har lidd samme skjebne.
Vikariatet til Sverre varer til desember, men han har ikke lenger lyst til å fortsette som løsmedarbeider.
– Det har gjort noke med meg, å vera plassert på sidelinjen så lenge, seier han.
Hovedtillitsvalgt Einar Støfringshaug sier dette viser at bedriften ikke hadde et reelt behov for å kvitte seg med de ansatte så fort som de gjorde.
Ålvik er fortsatt alene
29. november bestemte styret ved Bjølvefossen at ytterligere 14 årsverk skal fjernes i løpet av 2002. I følge styret er kuttene et ledd i fortsatt effektivisering av smelteverket.
Ålvik står fortsatt alene i kampen for bygden.
Spørsmålet nå er hvilke planer Elkem egentlig har for Bjølvefossen og de seks andre hjørnesteinsbedriftene de eier i Norge.