– Det er kanskje den vanskeligste beslutningen jeg har tatt som landbruksminister og jeg er helt sikker på at mange vil sette spørsmålstegn ved den, sier landbruks- og matminister Jon Georg Dale til NRK.
– Det klarer jeg å forstå. Dette er en vanskelig beslutning fordi vi vet at vi mest sannsynlig finner få nye rein med sykdommen. Men det er likevel nødvendig å smittesanere området.
I et brev fra Landbruks- og matdepartementet til Mattilsynet og Miljødirektoratet bekreftes det at under noen forutsetninger gis tilslutning til å ta ut hele villreinflokken i Nordfjella.
– Ut ifra de faglige rådene jeg har fått fra Mattilsynet, Veterinærinstituttet og Vitenskapskomiteen for mattrygghet, har jeg gitt tilslutning til at det blir lagt opp til å ta ut villreinflokken i Nordfjella sone 1, skriver Dale i en pressemelding.
Overfor NRK utdyper ministeren at rådene var så entydige at han mener dette til slutt ble en nødvendig beslutning.
– Jeg har hatt møte med alle disse tre faginstansene mer enn én gang for å være sikker på at det ikke er andre muligheter, sier Dale.
Avgjørelsen er i tråd med rådet fra Mattilsynet, som i sitt svar til Landbruks- og matdepartementet ba om en rask nedslakting av all rein i Nordfjella. De skrev at sjansen for å lykkes vil reduseres betraktelig hvis nedslaktingen ikke er gjennomført innen ett år.
Må legge opp plan
I brevet fra ministeren står det at det er en forutsetning at man innen 15. juni i år har utarbeidet en konkret plan for uttak av villreinen innen 1. mai 2018. Ifølge ministeren vil arbeidet trolig starte i løpet av sommeren.
– Jeg har bedt Mattilsynet og Miljødirektoratet om fortløpende å gjøre faglige vurderinger om nye prøveresultater eller andre forhold skulle tilsi endring av tiltakene, sier Dale.
Planen må inneholde en beskrivelse av hvordan uttaket praktisk skal gjennomføres, en fremdriftsplan, kjøtt- og avfallshåndtering og relevante smitteforebyggende tiltak.
– Jeg skal ikke konkludere endelig på hvordan vi velger å gjøre dette. Det er mulig å se for seg flere måter, enten med jakt, kombinasjonen jakt og mobilt slakteri eller bare det siste, forklarer Dale.
I tillegg må det utarbeides en konkret plan for hvordan villreinstammen i Nordfjella så hurtig som mulig skal bygges opp igjen. Ministeren ber om at etatene vurderer om det er mulig og faglig forsvarlig å etablere en stamme før det har gått fem år.
På befaring i Nordfjella
I slutten av april var Dale på befaring i Nordfjella. Da fikk han en omvisning i området hvor det var tiltenkt å sette opp et gjerde for å holde tamrein fra Filefjell reinlag og villrein adskilt. Dale fikk deretter møte grunneiere og representanter fra reinlaget som er berørt av situasjonen.
Det er anslått at villreinstammen i Nordfjella, som ligger i Buskerud, Sogn og Fjordane og Hordaland, utgjør rundt 2.200 dyr, det vil si 10 prosent av den norske villreinstammen.
Skrantesyke ble påvist i fjor på tre villrein i Nordfjella og på to elg i Sør-Trøndelag. Det er ingen andre kjente tilfeller av sykdommen i Europa.