De små, skinnende plastperlene lyser mellom tang og tare på Frierstranda i Porsgrunn. Den oljebaserte plastindustrien bruker dem som råvare. På ulike måter havner mikroplasten i sjøen, enten ved lossing fra skip eller utslipp fra fabrikkene.
– Forurensningen fra industribasert pellet har pågått i mange år og er et stort nasjonalt og internasjonalt problem, sier Per-Erik Schulze, fagrådgiver i Naturvernforbundet.
Mikroplasten kan være livsfarlig for fugl og fisk som får i seg plastbitene. En enstemmig energi- og miljøkomité på Stortinget krever at regjeringen utarbeider en handlingsplan mot mikroplast.
Plastperlene finner man igjen på en rekke norske strender, som innerst i Oslofjorden, i ytre Oslofjord, i naturreservatet Hvaler, dessuten i Vestfold, Telemark, Jæren, Ålesund og på Hitra i Sør-Trøndelag, viser dokumentasjon fra Naturvernforbundet.
Nå ønsker man å finne kildene bak utslippene i Porsgrunn.
Varslet Kystverket
Naturvernforbundet har varslet Kystverket om akutt forurensning av råvareplast i strandsonen i Porsgrunn.
– Vi har funnet store mengder av en spesiell type marin forsøpling, nemlig industriell plastpellet. Det ser ut som de har sitt utspring i Frierfjorden, forteller Schulze.
– Ut fra informasjonen vi har, kan utslippene være relatert til industrien, havnevirksomhet og skipsfart i nærområdene, sier Schulze som har samarbeidet med miljørådgivere i Kragerø, Bamble og Porsgrunn om å kartlegge forurensningen.
Kystverket har mottatt meldingen om forurensning, men sier dette er en kommunal sak.
– Vi er opptatt av å få ryddet opp og finne kilden til forurensningen, sier Cathrine Nedberg, som er prosjektleder for vannområdet Skien-Grenlandsfjordene i Porsgrunn.
– Vi har i mange år observert plastpellet i fjæra, men vi har vært usikre på hvor de stammer fra, sier hun.
Schulze mener det er akutt behov for opprydding i fjæra før plastkulene spres videre.
Funn av pellets i Arktis
Den lette plastpelletsen spres langt, bekrefter Geir Wing Gabrielsen, seksjonsleder Miljøgifter ved Norsk Polarinstitutt.
– Vi har funnet plastpellet i magen på sjøfuglen havhest også i Arktis, opplyser han.
– Jo nærmere fuglene er kilden for plastforurensningen, jo større er problemet knyttet til effekter på fuglene. På Svalbard er plast i magen på havhesten økende, og vi har funnet plastproduksjonskulene i fuglene, opplyser Wing Gabrielsen.
Plast kan også inneholde giftstoffer. Forskerne arbeider nå med å finne ut om miljøgifter påvirker havhesten som har fått i seg plast.
Det er antatt at marin forsøpling dreper mer enn en million sjøfugler per år, og det er påvist at plast påvirker mer enn 800 marine arter.
– Selv om ikke alle dør, så påvirkes fuglene av plasten. Avmagring og mindre mat til ungene er noen av effektene på sjøfugler, sier Wing Gabrielsen.
Miljødirektoratet mener mikroplasten er en stor trussel mot livet i havet.