Tufte har besøkt graven til Dale Oen i Øygarden. Foran graven lovet han å prestere i OL.
Foto: Privat
Norges beste svømmer gjennom tidene, Alexander Dale Oen, døde brått 1. mai 2012. Olaf Tufte tok til tårene da det var klart at han ikke hadde kvalifisert seg til finalen i OL i 2012.
Det er på dagen to år siden Tufte fikk beskjed fra kona Aina om at kameraten Alexander Dale Oen var gått bort.
I den anledningen publiserte han torsdag et følelsesladet blogginnlegg om kameraten og treningspartneren som gikk bort så altfor tidlig.
Tufte skriver blant annet at han vil bruke Dale Oen som inspirasjon i satsingen mot Rio-OL, hvor han lover å prestere for den avdøde svømmeren.
– Jeg valgte å skrive om Alex for å få ut noen av tankene mine. Jeg liker å skrive og har mye som surrer i hodet. Dessuten var det en fin gest til Alex, som var et fantastisk menneske og nær kompis, sier Tufte til NRK.no.
Nådde ikke målet
I blogginnlegget skildrer Tufte sorgprosessen som fulgte etter at Dale Oen ble funnet død på treningsleir i USA.
«Fra dagen du gikk bort, så gikk tida utrolig sakte. Øktene var ikke det de skulle være. Sesongen nærmet seg med stormskritt. Men hvem brydde seg egentlig om det!? Vi pratet masse sammen i laget. Vi gråt sammen og mimret sammen. Men mest av alt, vi stilte spørsmål, til hverandre og alle andre. Men få svar var fyldige.»
Tufte fikk ikke til den helt store sesongen etter Dale Oens bortgang, og i OL nådde han ikke målet om å ta medalje.
Roeren vant OL-gull både i 2004 og 2008.
Tufte skriver at han ofte har tenkt på at han ikke klarte å innfri løftet om å prestere i London.
«Ved grava di i mai 2012, ga jeg deg et løfte. Et løfte om at jeg skulle prestere for deg og meg i London 2012. Jeg feilet. Det gnager den dag i dag.»
Vil holde løftet
Det er derfor han nå har bestemt seg for å prøve igjen.
«Jeg ga deg et løfte, og jeg akter å holde det. Så nå har jeg tatt fatt på dette løftet igjen. Jeg skal prestere for deg og meg i Rio 2016.»
Til NRK forteller 38-åringen at dødsfallet har preget ham mer enn han forsto da det skjedde.
– I ettertid har jeg tenkt mye over hvor priviligert jeg er som har et liv jeg kan kose meg med, med to friske barn, familie og en herlig kone. Det har fått meg til å tenke mer over å nyte det man faktisk har, sier han.
Tufte tok et hvileår forrige sesong, men har hele tiden vært klar på at han har ønsket å satse igjen mot Rio-OL. I vinter ble det klart at han satser videre i singelsculler.
– Løftet mitt til Alex går på at jeg skal forberede meg best mulig og prestere bedre enn noensinne i Rio. Klarer jeg de, da holder jeg løftet. Jeg er midt i oppkjøringen nå, og da er det bånn gass hver dag, sier Tufte.
– Betydde noe på alle fronter
De to toppidrettsutøverne ble gode venner etter å ha blitt spleiset av deres felles coacher, Tore Øvrebø og Britt Tajet-Foxell.
«Han (Øvrebø) så to gale karer som kunne drive hverandre litt lenger», forteller Tufte.
Det ble full klaff.
– Vi ble kompiser, treningskompiser og sparringspartnere både mentalt og fysisk. Han betydde noe på alle fronter, sier Tufte.
Alexander Dale Oen ble funnet livløs på baderomsgulvet under en treningsleir i Flagstaff, Arizona i USA, 1. mai 2012.
Det ble senere klart at han døde av kransarteriesykdom, som vil si at han hadde trange blodårer i hjertemuskelen på grunn av betydelige åreforkalkninger.
