Pittsburgh Penguins - New York Rangers 1-2 (3-4 sammenlagt i kamper)
New York Rangers var nødt å slå Pittsburgh Penguins i den syvende og siste kampen for å gå til semifinalen, og leverte varene. Rangers vant til slutt 2-1 i nattens oppgjør i NHL-sluttspillet og fullførte med det en imponerende snuoperasjon.
Pittsburgh Penguins ledet nemlig 3-1 i kamper, men etter det har Rangers kommet fryktelig sterkt tilbake og vunnet tre på rad.
– Alle hadde tro på seier selv om vi lå under 1-3, forteller Mats Zuccarello til Nettavisen.
Stanset Crosby
Nordmannen kom ikke på scoringslisten i det jevne oppgjøret, men fikk bra med spilletid selv om han noterte seg for et minuspoeng i pluss/minus-statistikken.
I kampen natt til onsdag norsk tid gikk New York Rangers opp i 1-0 etter 5.25 ut i første periode, da Brian Boyle åpnet scoringskontoen.
Rangers-målvakt Henrik Lundqvist har storspilt den siste tiden.
Foto: Charles LeClaire / ReutersI andre periode utlignet først Penguins ved finnen Jussi Jokinen etter 4.15, før Brad Richards sørget for det avgjørende målet 7.56 ut i perioden. Tredje periode ble målløs.
Selv en av verdens beste spillere, Sidney Crosby, kom til kort mot New York Rangers.
Svenske storspilte
Etter kampen hyller Zuccarello lagkameratene.
– Dette var en ordentlig krigerkamp! Alle gutta ofret seg og blokkerte skudd og spilte bra defensivt. Og så var «Lunkan» sjef bak der også. Dette var moro, sier Zuccarello til Nettavisen.
«Lunkan» er Henrik Lundqvist, Rangers´ svenske målvakt. Han har storspilt i de siste kampene og stanset 102 av de 105 siste skuddene han har fått mot seg.
– For en herlig følelse! Vi kjempet så hardt sammen som lag i de tre siste kampene. Det var tungt da vi tapte kamp fire. Når du står foran en slik utfordring handler alt om hvordan du takler den. Og vi gjorde det på den rette måten. Vi sto samlet og spilte lurt, sier Lundqvist til Reuters.
Dersom New York Rangers klarer å ta seg helt fram til finalen vil Mats Zuccarello Aasen bli den første nordmannen som spiller en finale i NHL-sluttspillet.
Rangers skal møte vinneren av oppgjøret mellom Boston Bruins og Montreal Canadiens i semifinalen.
