Northug senker forventningene: – Jeg er en outsider

• Full oversikt: Her er øvelsesprogrammet for ski-VM

– Jeg er en outsider i klassisk sprint. Det blir en tøff utfordring, men jeg håper jeg kan være med i toppen på en god dag, sa Northug.

Han var klar på at svenske Emil Jönsson er blant de største favorittene før torsdagens VM-sprint.

– Her går det fort fra første runde. Det blir stor fart og tøff staking, sa Northug, og trakk frem Jönsson og russiske Nikita Kriukov som de største utfordrerne.

Samtidig la han et lite press på sine rivaler i nabolandet.

– Jeg tror Sverige tar fire medaljer i VM, sa Northug.

– Hvor kommer medaljene? spurte en av journalistene.

– Det blir ikke i hopp, hvert fall, svarte Northug, og lo.

– Jeg blir ganske overrasket hvis ikke sprint-gullet går til Norge, Sverige eller Russland.

– Må være på hugget

Landslagsledelsen og utøverne inviterte til pressekonferanse dagen før VM åpner med langrennssprint og hoppkvalifisering for kvinner.

Til slutt kom mannen de fleste øynene er rettet mot før den norske gulljakten: Petter Northug.

Han står fast på VM-målsetningen om ett individuelt gull og seier i begge stafettene.

– Det er det jeg har satt som mål. Det er ikke enkelt å vinne langrenn i dag, og man er nødt til å være på hugget hele veien, sa Northug.

• Les også: Frykter beintøffe løyper kan ødelegge for Northug

– Petter er i rute

NRKs langrennsekspert, Torgeir Bjørn, tror vi får se Northug i slag allerede i åpningsrennet.

– Han hadde nok et sikrere opplegg før VM i Holmenkollen i 2011. Nå ville han blant annet ta den lange turen til Sotsji for å prøve OL-løypene. Men Petter er jo en mesterskapsløper. Jeg tror han er i rute, sier Bjørn.

• Les også: Ekspertene tror på historisk VM-fest

Han tror Northug har fornuftige mål når han sier at han satser på ett individuelt gull og to stafettgull.

– Klarer Petter ett individuelt gull og ett stafettgull, skal vi være godt fornøyde. Mange sier at han kan vinne fire-fem gull, men jeg blir overrasket hvis noen klarer mer enn ett individuelt gull, sier Bjørn.

Ryggtrøbbel for Tønseth

Tidligere torsdag fortalte landslagssjef Vidar Løfshus at Didrik Tønseth står i fare for å miste lørdagens skiathlon.

21-åringen sliter med akutte ryggproblemer, og kjemper mot klokka for å bli klar til helgen.

Løfshus sier det er «små sjanser» for at trønderen blir startklar.

Samtidig kom det frem at sykdomsplagede Mikko Kokslien er på vei til Val di Fiemme.

Kombinertløperen har slitt med feber de siste dagene, og nå skal ledelsen vurdere hvilke renn Kokslien er i stand til å gå.