Bare nesten mot superstjernene

– Dette bare bekrefter hvor gode vi er. Vi gjør en kanonkamp igjen og presser virkelig Canada.

– Laginnsatsen er igjen helt enorm, men dessverre får vi ikke den utligningen vi jakter på slutten, sier Petter Salsten, Norges sportssjef, til NRK etter VM-kampen i Slovakia.

• Referat: Slik var Norge - Canada (2-3)

Nektet å gi opp

Da Canada gikk opp til 3-0 ni minutter ut i siste periode så det helsvart ut. Norge har imidlertid utmerket seg med en fantastisk arbeidsmoral så langt i VM, og hadde ingen planer om å gi opp.

Først reduserte Ken Andre Olimb 12 minutter ut i finaleperioden, etter herlig forarbeid fra Martin Røymark.

Misset stor sjanse på slutten

Så fikset Marius Holtet 3-2 minuttet senere med et lurt skudd som den canadiske keeperen bommet litt på.

Og da Canadas første målscorer Jason Anthony Rocco Spezza ble utvist like etter, var Norge i overtall. I powerplay hadde nevnte Holtet en stor sjanse til å utligne, men skjøt like over tverrliggeren.

– Småfeil blir store

Nå kjørte Norge på det remmer og tøy kunne holde, men Canada red av stormen og vant altså 3-2.

– Vi slipper dessverre inn litt lette mål, og gjør noen enkle feil. Men det er slik det er på dette nivået, små feil blir seende store ut. Canada er ekstremt effektive, men vi er stolte av å ha presset dem såpass som vi gjør, sier Salsten.

Spezza åpnet ballet

Norge gjorde flere feil enn i de tidligere kampene i VM, noe en motstander av den ypperste verdensklasse sannsynligvis bidro kraftig til. For selv om nordmennene hadde hatt én dag mer hvile før lørdagens kamp, var Canada klart fra start.

De hadde blant annet en avslutning i stolpen i 1. periode, før Jason Anthony Rocco Spezza sørget for 1-0-ledelse i det 17. spilleminutt.

Det skjedde etter etter nonchalant norsk spill i egen sone. Norge hadde flere muligheter til å klarere pucken ut, men nølte for lenge. Da takket Spezza for tilbudet og sendte stjernelaget foran.

Særlig lystigere ble det ikke sett med norske øyne da 20-åringen John Tavares skøytet fra to nordmenn på kontra, dro seg forbi keeper Lars Haugen og satte inn 2-0 midtveis i 2. periode. Målet kom etter at Norge mistet pucken på vei frem.

Og da 3-0 kom nesten midtveis i finaleperioden ville nok de fleste lag ha gitt opp mot et så sterkt lag som Canada, men Norge nektet altså å miste håpet.

Det ga nesten tellende resultat.

PS! Mandag spiller Norge mot Frankrike i den siste mellomrundekampen i VM. Slås Frankrike er Norge i kvartfinalen.

Kampfakta:

Norge Canada 2-3 (0-1, 0-1, 2-1)
4978 tilskuere
Mål:
1. periode: 0-1 (15.26) Jason Spezza (Rick Nash, James Neal)
2. periode: 0-2 (30.15) John Tavares.
3. periode: 0-3 (49.02) Neal (Nash, Spezza), 1-3 (51.36) Ken
Andre Olimb (Martin Røymark), 2-3 (52.49) Marius Holtet (Ole
Kristian Tollefsen, Morten Ask).
Utvisninger: Norge 3 x 2 min., Canada 7 x 2 min.