Kowalczyk om tapet i Oslo-VM: – Tristeste dagen i hele min karriere

Marit Bjørgens største rival møtte pressen i Krakow sammen med den tidligere storsprinteren Petra Majdic. Sloveneren er nå samboer med den nye treneren for det polske kvinnelandslaget Ivan Hudac.

32-åringen bekreftet at hun skal tilbringe mye tid sammen med Kowalczyk og de polske jentene denne sesongen, men Majdic ville ellers ikke si så mye om samarbeidet.

– Jeg kom til Krakow kun for å shoppe, sa Majdic, som ble trent av Hudac i seks år før hun la opp i fjor.

Polske medier er likevel sikre på at Majdic blir en viktig rådgiver for polakken i kampen mot de norske langrennsjentene, som har fått klengenavnet «Norges røde armé» på grunn av draktfargen og dominansen i verdenscup-teten.

– Tristeste dagen

Kowalczyk innrømmer at fjorårets VM-fiasko i Oslo er en ekstra motivasjon foran kommende VM-sesong.

– Dagen jeg tapte 10 kilometeren mot Bjørgen med noen sekunder på slutten var den tristeste i hele min karriere, sa Kowalczyk, som også tok sølv bak Bjørgen på 15 kilometer jaktstart.

Hun legger ikke skjul på at formen prikkes inn mot VM i Val di Fiemme selv om det kan være på bekostning av verdenscupen og Tour de Ski

– VM er absolutt hovedmålet, sa Kowalcyk, som har tre Tour de Ski-seirer på rad.

– Justyna begynner hver sesong relativt svakt for å komme i form etter hvert. Det blir trolig slik også i år, la trener Alexander Wieritielnyj til.

Polakken har likevel forhåpninger om å hevde seg i både verdenscupen og Tour de Ski, vel vitende om at det er mulig å hente mange verdenscup-poeng i touren.

Høydetrening i Italia

Marit Bjørgen og det norske landslaget er nå på den årlige høydesamlingen i Val Senales. Her legger de en siste justering på formen før åpningsrennet på Beitostølen 16.-18.

– Kroppen er enda bedre nå enn den har vært noen gang. Jeg har kjent at kroppen har vært sliten etter all hardtreningen frem til nå, sier Bjørgen til VG, og innrømmer at hun har slitt med ettervirkningene av hardtreningen som ga henne en nedtur i perioden 2006-2009.

– Jeg tåler mye mer nå, og restitusjonen går mye fortere. Jeg tåler større belastninger igjen, sier Bjørgen til avisen.

Justyna Kowalczyk føler seg også i bedre slag enn på lenge. Polakken ble kneoperert umiddelbart etter sesongavslutningen i fjor, og har brukt store deler av sommeren til rehabilitering.

– Jeg trener for fullt og jeg kan til og med sitte med kryssede ben, noe jeg ikke har klart de siste 2-3 årene. Endelig har jeg helt friske ben, sa Kowalczyk på pressekonferansen.

Til tross for å ha kommet sent i gang med skitreningen, er hun sikker på at hun er godt forberedt i møte med Bjørgen og resten av «den røde armé».

– Denne sesongen blir ekstra tøff, men jeg er klar til kamp, sa Kowalczyk, som nå reiser til Muonio i Finland for å forberede seg til verdenscup-åpningen i Gällivare 23.-24.-november.