Fredag kl. 14.30: Verdenscup i sprint for kvinner og menn
– Jeg både håper og tror Marit vinner sammenlagt, er landslagstrener Egil Kristiansens umiddelbare svar når NRK.no spør ham om hva han tror om duellen.
Han begrunner det slik:
– Marit er på stigende kurs igjen etter Tour de Ski. Hun ble sliten etter NM, men er nå tilbake. Går hun like godt teknisk som forrige helg, og det fysiske stemmer, mener jeg hun er en bedre skiløper enn Kowalczyk.
- Les også: Bjørgen greit videre fra prologen
Valgte OL og VM foran v-cup
De siste sesongene har ikke begge to satset for fullt på sammenlagtseieren. Bjørgen har droppet Tour de Ski i mesterskapssesongene - og dermed har hennes polske rival stukket av med sammenlagt-triumfen.
Det har Bjørgen brydd seg fint lite med. Hun har nemlig plottet inn toppformen til OL (2010) og VM (2011), og det ga syv gull. Litt i skyggen av dette vant Kowalczyk, som «bare» tok ett mesterskapsgull i samme periode, verdenscupen begge disse sesongene.
Historisk, polsk langrennshelg
Denne sesongen er mesterskapsfri. Mens Petter Northug da blant annet satser på Vasaloppet, har Bjørgen for lengst gjort det klart at verdenscupen sammenlagt er hennes prioritet nummer én.
– Det smaker godt å ha ledelsen tilbake, men det viktigste er at jeg har den i Falun når alt er over, sa Bjørgen etter å ha slått Kowalczyk i helgen.
Nå skal det gås sprint (fredag) og 10 kilometer (lørdag) i Polen, på Kowalczyks hjemmebane. Det er første gang i historien at verdenscupsirkuset i langrenn besøker Polen.
– Justyna blir garantert tøff. Hun er en veldig god løper, og hun yter nok litt ekstra når det er på hjemmebane, sier Kristiansen.