– Ildsjelene er helt nødvendige for idretten. Jeg vil påstå at alle norske toppidrettsfolk i stor grad har lokale ildsjeler å takke for at de er kommet dit de er, sier Bjørnebye til NRK.
Han er én av medlemmene i juryen som har den store oppgaven å plukke ut de fem kandidatene blant alle dem som blir nominert.
Dette er folk som brenner for idretten, og som bruker utrolig mye tid på sitt lag og sitt idrettsmiljø. Mange av dem er også nærmest usynlige, men jobben de gjør, er helt avgjørende for idretten, sier Bjørnebye.
– Uten ildsjelene stopper Norge, sa kulturminister Anniken Huitfeldt under utdelingen i fjor.
Da fikk Ola Kjørli prisen for in innsats som skitrener i Valdres gjennom 40 år. Han ble valgt som prisvinner blant 2500 ildsjeler fra hele landet.
– Bærebjelken
– Det å være en ildsjel er på en måte bærebjelken i norsk idrett. Norsk idrett er ikke liten, selv om vi er en liten nasjon. Vi er få mennesker, men vi har noen fantastiske resultater på internasjonalt nivå, og det er takket være ildsjelene, sier Stig Inge Bjørnebye.
På Idrettsgallaen 7. januar skal det deles ut mange priser til idrettsfolk. Men det er prisen til Årets ildsjel som etter hvert har blitt en av de aller gjeveste.
– Det så vi perspektivet i da Dronning Sonja delte ut prisen til Vidar Bøe for to år siden. Hun ble veldig rørt og felte noen tårer, og det ble sterkt for alle som så på, tror jeg, sier Bente Widding i Idrettsforbundet.
Fra nå og fram til 20. november kan DU sende inn forslag på folk du mener fortjener prisen Årets ildsjel på Idrettsgallaen 7. januar.
