Alt avhenger av denne mannen

Tour de France har forlatt England og flyttet seg til Frankrike. Uten en britisk opptur, annet enn at de har vist at de er gode til å stå langs løypen og heie. Det var de forøvrig vanvittig gode på.

«Rule Britannia, Britannia rule the Waves». Den uoffisielle britiske nasjonalsangen stemmer ikke i idrettsverden. Ikke nå. Ikke denne sommeren.

I tur og orden har et stolt britisk folk opplevd skuffelse på skuffelse. De er såret nå.

Det ligger et enormt press på Chris Froome, den regjerende Tour de France-vinneren. Sykkelinteressen i Storbritannia er enorm. Det har vi sett de siste dagene langs løypen.

Britene tørster etter en seiersøl. Gravøl har de fått nok av.

Fotballfiasko

Dette skulle bli en storslagen britisk sommer. Det engelske fotballandslaget bestod av unge, spennende spillere som «kunne nå langt». Forventningene var for en gangs skyld noe mer nøktern enn vanlig i britisk presse før mesterskapet.

Men i folkets hjerter lå forventningene. Og håpet.

Det gikk katastrofalt dårlig. England vant ingen kamper i «tidenes VM» i Brasil.

Knepne tap mot Italia og Uruguay, samt en målløs kamp mot Costa Rica, sendte kaptein Steven Gerrard og resten av laget hjem fra VM. England var i teorien med i VM i seks dager. Det første gravølet var et faktum.

Cricketfiasko

Fem dager etter at England avslutter fotball VM med 0-0 mot Costa Rica, skal det bli et nytt gravøl.

England taper igjen. Denne gangen i cricket.

I Test Series-kampen mot Sri Lanka. På hjemmebane. Det stolte folk som elsker pomp og prakt og synger om ære av full hals på idrettsarrangementene er nedslått. Igjen.

Rugbyfiasko

I rugby har de også tapt. England tapte tre strake kamper mot New Zealand i sommer. Det er vondt, det også.

Det er ikke bare England som taper. Neida. Skottland tapte også. 22. juni tapte de hele 55-6 mot Sør-Afrika.

Og bare for å understreke at «alle» taper: De walisiske rugbydamene tapte mot USA i oppkjøringen til VM.

Ingen vinner.

Tennisfiasko

Heller ikke Andy Murray. Han skulle forsvare Wimbledon-tittelen i tennis. Han skulle snu den vonde trenden. Så ryker han ut i kvartfinalen. Han taper klart. Mot en bulgarer. Ved navn Georgi Dimitrov.

Det var ikke ufortjent eller nær en Murray-seier engang. Det var tre kjappe sett og vekk med`n!

Skulle det aldri komme en opptur?

Cavendishfiasko

Joda, den skulle komme, skulle den ikke det, i Tour de France? På hjemmebane i England!

Allerede på den første etappen går det galt. Spurtkongen Mark Cavendish faller fra seieren. Det er hans egen skyld. Han stiller aldri til start på den andre etappen etter skulderskaden. Vondt er blitt enda verre.

Heldigvis har været i Storbritannia vært ganske fint i sommer. Det er jo noe.

Så hva er det så som gjenstår? Joda, det er jo flere muligheter. Samveldelekene arrangeres i slutten av juli. Der blir det i hvert fall uansett medaljer og jubel for landene fra det gamle britiske imperiet.

Froome, Froome

Men det er ikke der britene vil ha seier. Det er i Tour de France. Og nå er det definitivt Chris Froome de må stole på. Kenyaneren som flyttet til Sør-Afrika og fikk britisk pass i 2008. Det er han som må redde æren.

Klarer han det?

Sky-laget har vært suverene i internasjonal sykkelsport de siste årene. De har styrt feltet. De har regjert i Tour de France.

Chris Froome dro Bradley Wiggins inn til seier i 2012. Han vant selv i 2013. I år er det alle mot en. Alle mot Froome.

Er han sterk nok? Er laget sterkt nok?

I oppkjøringsrittet Dauphine falt han igjennom. Han ble nummer 12 sammenlagt. Over fire minutter bak vinneren Andrew Talansky. Hans trofaste hjelperyttere har vist svakhetstegn.

Richie Porte har slitt med sykdom. Vasili Kyrienka har ikke vist den samme kapasiteten i år som i fjor. Mikel Nieve kan bli redningen for Froome.

Endelig seiersskål?

Han er sterk. Men er han sterk nok?

Dette er kanskje den mest åpne Tour de France-utgaven på lenge. Det er mange som kan vinne dette.

Vinzenzo Nibali, Alberto Contador, Alejandro Valverde, Andrew Talansky og mange fler med dem. Alle er de ute etter å gi britene nok en skuffelse.

Hva tror du?

Får britene endelig skåle med en seiers øl 27. juli på Champs-Elysees?