Bjørnen som vendte hjem etter 250 år

– Bjørnen skal få komme hjem i dag. Dog i en litt annen form enn da den var her sist, sier lokalhistoriker Haakon Hattevig. Med seg har han et gammelt bjørneskinn fra 1750 og sin medhjelper Johanna Podhorny.De to vandrer oppover skogsiden på Jeløya i Moss, i retning Bjørneåsen.

– I 1859 ble Østfolds siste bjørn skutt, men den som ble skutt her ute på Jeløya i 1750 var nok fylkets siste urbane bjørn.

Få bjørner igjen

Langs Oslofjorden finnes det ikke lenger bjørn i dag, men de var ganske vanlige i området for noen hundre år siden. I dag finner vi, ifølge rovdata.no, de sørligste bjørnene i landet i Hedmark. Siden 1800-tallet har bestanden i Norge sunket drastisk på grunn av jakt.

Jeløya-bjørnen holdt til på Bjørnåsen, som er et av de høyeste punktene på øya. Der oppe er bjørnens gamle hule fortsatt intakt. Haakon Hattevig legger skinnet ut foran huleinngangen og forteller at dyret har vendt hjem etter 250 år.

– Det er litt gøy å tenke på at bjørnen muligens ble skutt i nærheten av denne hula for 250 år siden, kanskje den til og med ble skutt inni selve hulen.

To forskjellige typer

Skinnet har i ettertid blitt brukt som en slags hestesal og har vært i privat eie de siste 250 årene.

– Bjørner har alltid vært i konflikt med mennesker, for de har kommet tett på gårdene og forsynt seg av sau og husdyr. Så det har tydeligvis vært et problem her i Østfold også. Det er jo en grunn til at bjørnen ble skutt den gangen, for å si det sånn.

Ifølge Hattevig finnes det historier fra Ramberg-området, som er rett bortenfor Bjørnåsen, om at bjørn skal ha kommet svømmende over Mossesundet og etablert seg der. Det skal ha dreid seg om to typer bjørner som holdt til på Jeløy; en sortbrun type og en mer gråbrun type.

I 2011 var det for øvrig stor oppstandelse i Østfold, da en bjørn ble observert på en golfbane i Sarpsborg. Riktignok viste "bjørnen" seg å være en sau, så bjørner i Østfold er fortsatt et fenomen som hører fortiden til.