- Vi må holde folk i isolasjon lengre enn nødvendig

– Dette er et stort problem for oss. Vi bruker mye tid og ressurser. Hver dag har vi behov for fengselsplasser som vi ikke får, forteller politisjefen i Østfold, Steven Hasseldal.

– Konsekvensen er at vi må sitte på disse lengre enn vi trengt tatt bør i politiarresten.

Lovverket begrenser et glattcelleopphold til 48 timer, men det er ikke uvanlig at folk sitter i inntil fire døgn mens politiet jakter på ledige varetektsplasser.

– Det er en utfordring at vi må holde folk i isolasjon lengre enn nødvendig. Vi prøver å avdempe det med tiltak, men likevel kan de bli sittende flere døgn i arrest. Fordi vi vet at hvis vi løslater dem, så begår de nye lovbrudd, sier politisjefen.

Eller konsekvensen blir at folk som burde sittet i varetekt slippes fri – med alt som det kan medføre.

Les også:

Løslatt på grunn av plassmangel- mistenkt for ny brann

Mister tilliten til systemet

Dette er en uholdbar situasjon, mener politimesteren.

– Det gjør noe med folks rettsoppfatning og tillit til systemet. Det ser vi, og det kjenner vi godt på som politi.

Situasjonen den 1. desember er at Østfold politidistrikt har 119 personer i varetekt. Dette er fordelt på ti forskjellige fengsler over hele Østlandet:

En av dem er "Morten". Han skal egentlig sitte i varetekt til 18. desember.

– Det er stor mangel på plasser. Det kan hende jeg slipper ut før fordi det er manko på plass. Jeg skal sitte i minst tre uker.

– Jeg kan slippe alt ifra i morgen til i dag.

Ressurskrevende fangefrakt

Det betyr også at mye tid og ressurser må brukes på å frakte varetektsfengslede til og fra avhør.

Saksmønsteret i politidistriktet betyr i utgangspunktet et ekstra press på alle ledd i prosessen, fortsetter politimesteren. Østfold har mange saker knyttet opp mot grensekriminalitet. Sakene er ofte store og kompliserte. I tillegg mener politimesteren det generelt at det er mye kriminalitet i Østfold.

• Les også:

- Dette er ikke greit

Raner skulle sittet i varetekt

Mangler plass - slipper løs kriminelle

– Det er ingenting vi ønsker mer enn at vi skulle få en større kapasitet. Hvis planen er klare og det bare er å sette i gang, så håper vi det, sier Hasseldal.

– På kort sikt kan det være å bytte ut noen av soningsplassen med varetektsplasser, men på lengre sikt må det bygges større kapasitet det trenger vi.

– Jeg er overrasket over at dette problemet ikke blir tatt mer på alvor. For dette kommer ikke over natta. Dette kunne vært gjort noe med på et tidligere tidspunkt.Vi har 258 plasser i Halden fengsel.

100 plasser forsvant med byggekutt

Halden fengsel kunne ha hatt plass til 100 ekstra innsatte allerede i 2010. Det forteller fengselsleder Are Høidal. Han viser frem to tomter som ligger klare, med ferdige kloakk- og vannanlegg. Men byggeplanene ble skrinlagt.

– Det er planlagt et fengselsbygg også her, fra da Halden fengsel ble tegnet i sin tid. Men den gang så skulle man spare penger, fortsetter Høidahl.

– Så da valgte man å ikke bygge en avdeling der. Vi har nå foreslått 50 nye plasser på denne tomten, og vi har også en annen tomt bortenfor, som også kan bli 50 nye soningsplasser.

– Det ville hjulpet også på varetektsfengslingene?

– Det ville hjulpet veldig mye, det er jeg sikker på, sier Are Høidahl.

– Veldig godt forslag

– Det mener jeg er et veldig godt forslag, sier Ulf Leirstein (Frp) i Stortingets justiskomite.

– At man innenfor eksisterende murer kan utvide antall fengselsplasser. Halden er derfor ett av alternativene som Stortinget skal vurdere på nyåret.

Leirstein sier det om kort tid kommer en ny stortingsmelding om hvordan Solberg-regjeringen ønsker å møte utfordringen med manglende soningsplasser.

– Der forklarer vi hvordan vi har tenkt å bygge nye fengselsplasser, og det vil selvfølgelig også komme Østfold til gode.

Leirstein påpeker at plassmangelen gjelder hele landet. 1300 domfelte venter på soning i Norge nå.

– Det er viktig at Stortinget behandler denne saken raskt på nyåret, slik at regjeringen får mandat med å gå i gang med å bygge nye plasser.