Pave-kyss ble for sterk kost

Bildet viser pave Benedict XVI som kysser Egypts Ahmed el-Tayyeb på munnen. Tayyeb er imam for moskeen al-Ashar i Kairo, og er en framtredende sunnimuslimsk leder.

Forholdet mellom de to er ikke det beste etter at pave Benedict uttrykte solidaritet med ofrene for et angrep på den koptiske kirken i Alexandria. Imamen så på uttalelsen som en innblanding, og nektet å sende en delegasjon til et tverrkirkelig møte i Roma.

- Uakseptabel

Vatikanets talsmann Federico Lombardi sier plakaten er en fullstendig uakseptabel manipulasjon av et bilde av Den hellige far i en kampanje som til sjuende og sist har et kommersielt siktemål.

Vatikanet varsler søksmål mot kleskjeden, melder nyhetsbyrået AFP. Det skjer for å hindre at bildet blir brukt i kampanjen, selv om Benetton har trukket det.

- Dette viser en alvorlig mangel på respekt for paven, og er en fornærmelse mot de troendes følelser. Bildet er en klar demonstrasjon av hvordan reklame kan krenke grunnleggende regler for menneskelig respekt ved å bruke provokasjon for å få oppmerksomhet, sier Lombardi, ifølge BBC .

- Vi beklager at bildebruken har såret de troendes følelser, skriver kjeden i en melding om etter at beslutningen om å trekke tilbake montasjen var tatt.

Benetton hevder at selskapet ville vise en pave som bekjemper en hatkultur.

• Les: Vil øke salget med superkjendiser
• Les: Gravid, iskremspisende «nonne» bannlyst foran pavebesøk

Ideen til dette og andre bilder i kampanjen er hentet fra maleriet på Berlinmuren av den sovjetiske presidenten Leonid Bresjnev og den østtyske partisjefen Eric Honecker som kysser hverandre på munnen.

Mange kyss

De to geistelige er ikke de eneste som kysser i reklamekampanjen. To andre bilder viser USAs president Barack Obama som kysser henholdsvis Kinas statsminister Hu Jintao og Venezuelas president Hugo Chavez. Det hvite hus skal ikke være særlig begeistret.

Et annet bilde i kampanjen er også trukket tilbake. Det viser Tysklands forbundskansler Angela Merkel som kysser Silvio Berlusconi. Årsaken til at det bildet ble stanset i siste øyeblikk var at Berlusconi nettopp hadde levert sin avskjedssøknad da kampanjen skulle lanseres.

Merkel får likevel kysse på et annet bilde, nemlig med den franske presidenten Nicolas Sarkozy.

Andre par i het omfavnelse er palestinernes president Mahmoud Abbas og Israels statsminister Benjamin Netanyahu, og Nordkoreas leder Kim Jong Il og den sørkoreanske presidenten Lee Myung-bak.

Benetton er kjent for å provosere og få mye oppmerksomhet for sine reklamekampanjer. Det har kleskjeden klart denne gangen også.