Dermed er det duket for et voldsomt oppgjør om statsminister Olmerts framtid, for en av Olmerts rådgivere sier til avisen Haaretz at Olmert ikke har til hensikt å gå av.
- Statsministeren må holde avstand til den daglige ledelsen av regjeringen, sa Barak, som også er leder for det israelske arbeiderpartiet, på en pressekonferanse i Jerusalem onsdag.
Arbeiderpartiet kan framtvinge nyvalg dersom Olmert nekter å gå av, tilføyde han.
Ifølge Haaretz hadde Ehud Barak møter med rådgivere før han krevde Olmerts avgang på pressekonferansen. Han møtte også Olmert selv på slutten av et regjeringsmøte foran pressekonferansen.
- Kan ikke styre
- Jeg tror ikke statsministeren samtidig kan styre både regjeringen og sine egne, personlige saker, sa Barak.
- Jeg har ikke noe imot om han suspenderer seg selv, tar permisjon eller går av. Med mindre Kadima reagerer og en ny regjering som vi kan støtte dannes, vil vi arbeide for en ny, tidlig dato for valg, tilføyde Barak.
Barak formulerte kravet dagen etter at en amerikansk forretningsmann fortalte en israelsk domstol at han hadde overrakt Olmert konvolutter med i alt 150.000 dollar, tilsvarende 750.000 kroner etter dagens kurs, i kontanter i løpet av en 15-årsperiode før Olmert ble statsminister.
Nekter
Ehud Olmert har selv sagt at han vil gå av dersom han blir tiltalt, men statsadvokat Moshe Lador sa onsdag at det var for tidlig å si om det blir tatt ut tiltale. En konklusjon vil først bli trukket når saken er ferdig etterforsket.
En av Olmerts rådgivere, Tad Silverstein, sa onsdag til den israelske hærens radio at statsminister Olmert ikke har til hensikt å gå av.
- Jeg kan si deg, basert på en samtale med ham for kort tid siden, at han verken vil kunngjøre permisjon eller sin avgang eller noe som helst annet så lenge han forsøker å bevise sin uskyld, sa Silverstein.
Partifeller
En lang rekke medlemmer av Knesset forlangte onsdag at Olmert må trekke seg. Blant dem som sluttet seg til kravet, var også to parlamentarikere fra Olmerts eget parti Kadima, Amira Dotan og Zeev Elkin.
- Enten må Olmert selv gå av, eller så må det israelske arbeiderpartiet forlate regjeringen, sa Danny Yatom, medlem av Knesset for partiet, i en kommentar tidligere på dagen.
Andre kommenterte vitnemålet til forretningsmannen Morris Talansky tirsdag.
- Dollarsedlene i Talanskys konvolutter var svarte av skitt, sa lederen for Knessets utvalg mot korrupsjon, Arieh Eldad. Han tilhører Den nasjonale union-Det nasjonale religiøse parti.