– Du hadde hele livet foran deg

I dag er det ti år siden den 15 år gamle gutten ble drept av nynazister på Holmlia. Store deler av Youngstorget var onsdag kveld fylt opp av mennesker med fakler og plakater for å minnes det som skjedde.

– Drapet på Benjamin var et tidsskille i Norge, og vi skal aldri glemme, sa statsminister Jens Stoltenberg i sin appell på Youngstorget.

Han var statsminister da drapet rystet Norge i 2001.

– Du hadde hele livet foran deg

Markeringen var i regi av «Benjamins Minnefond», og startet på Youngstorget.

I tillegg til appeller fra statsministeren og kunnskapsminister Kristin Halvorsen, snakket flere venner av Benjamin.

Blant annet leste Jiah Mariz Nones Macaobre fra Holmlia skole appellen som Holmlia skoles elever laget i 2001. Den gangen leste statsministeren appellen.

Beatriz Jaquotot fra Benjamins venner holdt også en sterk tale.

– Du hadde hele livet foran deg, og skulle bli noe stort og viktig. Og det ble du, men på helt feil grunnlag.

Etter programmet på Youngstorget gikk fakkeltoget videre til Universitetsplassen.

Representanter fra Benjamins minnefond, Holmlia sportsklubb og Holmlia skole gikk først i toget, sammen med årets vinner av Benjaminprisen, Hagaløkka skole i Asker.

– Benjamin ble et ikon

Tidligere Oslo-biskop Gunnar Stålsett kom med varme ord i den bitende januarkulden.

– Ved det grusomme som skjedde ble Benjamin et ikon for vår tid.
Et ikon er et navn som når utover familie og vennekrets. Et ansikt som gir håp. Et symbol som samler.

– I begravelsen fra Holmlia kirke lyste jeg fred over Benjamin Lamaran Hermansens minne med noen enkle ord som jeg gjentar i kveld:

«Unge, vakre, sterke Benjamin, ditt liv har ikke vært forgjeves. Din død skal ikke bli uten mening.»

– Det er dette vi har bekreftet med vårt fakkeltog i kveld, avsluttet Stålsett.

– Hjertet mitt stoppet opp

Drapet på 15-årige Hermansen 26. januar 2001 sjokkerte hele landet.

Rim Ghembremariam fremførte et sterkt dikt under minnemarkeringen. Hun husker godt hvordan hun reagerte kvelden hun fikk høre om drapet.

– Samme kvelden, på Tekst-TV 20 minutter etterpå, var det en melding om at en 15-åring hadde blitt drept på Holmlia, forteller hun til NRK.

– Hjertet mitt stoppet opp. Jeg kjente på meg at: «Ok, det er sikkert en person jeg kjenner». Jeg var dritredd, hadde en klump i halsen og da jeg fikk det bekreftet var det et mareritt, husker Ghembremariam.

• LES OGSÅ: – Vi må aldri glemme Benjamin

(Saken fortsetter under videoen)

Rasistisk motivert

Hermansen hadde norsk mor og afrikansk far, og drapet har blitt betegnet som det første som var rasistisk motivert av sitt slag Norge.

Nynazistene Joe Erling Jahr, Ole Nicolai Kvisler og Veronica Andreassen ble dømt til henholdsvis 18, 17 og 3 års fengsel for drapet. De var en del av det høyreekstreme miljøet i Norge.

NETT-TV: Brennpunkt - «Joe Erling Jahr og drapet på Benjamin»

Flere støtteerklæringer kom etter drapet. Blant annet dedikerte Michael Jackson albumet «Invincible» til Benjamin.

Kraftig mobilisering

Drapet førte til en kraftig mobilisering mot rasisme i den norske befolkningen. For ti år siden viste over 40.000 mennesker sin avsky mot rasisme i en markering.

– Den type store mobiliseringer som kom etter drapet på Benjamin Hermansen, har vært med på å lage sterkere og bedre holdninger, og bolverk mot rasisme i Norge, sier Jens Stoltenberg til NRK.