Unge voksne som aldri rører alkohol får oftere angst og blir mer deprimert enn andre ungdommer.
Det er den klare konklusjonen til forskerne bak en omfattende forskningsstudie ved Universitetet i Oslo.
Forskerne har fulgt to tusen ungdommer frem til de fylte tretti år. Studien blir omtalt i fagbladet Tidsskrift for Den norske legeforening i dag.
- LES OGSÅ: Betennelse kan utløse depresjon
Mer ensomme – får oftere angst
De som ikke drikker blir rammet av depresjoner dobbelt så ofte som andre. Angsten rammer dem tre ganger så ofte, ifølge studien.
I tillegg viser studien at totalavholdne ungdommer debuterer seksuelt senere enn det som er vanlig.
Forsker og professor i sosiologi Willy Pedersen skisserer to ulike forklaringer på konklusjonen i studien.
– Enten så er disse ungdommene ensomme og isolert i utgangspunktet. Eller så blir de ensomme over tid fordi alkohol i så stor grad er en del av det norske samfunnet, sier Pedersen.
Han peker på at de underveis i studien har snakket med flere ungdommer som ikke får være med på ting fordi de ikke drikker alkohol.
– Hvis du ikke bruker alkohol kan du fort bli isolert og kanskje også stigmatisert, sier Pedersen.
- LES OGSÅ: – Trening hjelper ikke mot depresjon
– Kan være vanskelig uten alkohol
– Jeg forstår at unge voksne kan bli ensomme av å ikke drikke, sier Silje Malene Nordbø (18).
Hun er en av de kristne studentene i kantina på Fjellhaug bibelskole i Oslo, der svært mange holder seg helt unna alkohol.
Tidligere studier har pekt i retning av at folk som avstår fra alkohol på grunn av politisk eller religiøs overbevisning, har stabile sosiale nettverk - og er mindre utsatt for å bli deprimert eller få angst enn andre.
Ungdommene NRK møter i kantina ved Fjellhaug bibelskole er likevel godt kjent med problemstillingen.
Selv blir Silje med vennene sine på fest uten å drikke. Hun trives med å kjøre dem til og fra festen, men tror andre kan oppleve det å ikke drikke som vanskelig:
– Det er jo ikke så lett å komme inn i en gjeng og ikke kjenne noen, og heller ikke drikke. Da har du enda en ting ekstra som gjør deg annerledes fra de andre, sier hun.
- LES OGSÅ: Vil hjelpe unge med depresjon
– Ble kalt «festbrems»
Simon Rekkedal Rolfsnes (21) har holdt seg unna alkohol nesten hele livet. Det har ikke alltid vært like lett:
– Noen ganger har det vært en dårlig stemning når jeg har sagt nei til alkohol. Da har jeg blitt kalt festbrems, sier Simon.
Da han ble 19 år, begynte han å drikke litt, for å finne ut mer av hva alkohol var. Men det blir aldri noe mer enn to-tre glass øl eller vin hver gang.
– Da tenkte folk: Simon er en sånn kul kristen han, som blir med på ting. Da merket jeg at det var lettere å være den som drakk, enn den som ikke drakk, sier Simon.
I dag trives Simon med å ha et svært nøkternt forhold til alkohol, men han synes mange utsettes for et stort press.
– Nå er det sånn at de fleste går utifra at et sunt, sosialt, menneske drikker. Men det skal jo være lov å også la være å drikke, mener nå jeg, sier Simon.
- LES OGSÅ: Hva gjør du når partneren møter veggen?
– Løsningen: Ikke alkohol, men mer venner
Pedersen har mer tro på å sørge for at de som ikke drikker får venner, enn å gi dem mer alkohol.
– Jeg mener konklusjonen på dette må være at samfunnet må akseptere at det å avstå fra alkohol er greit, sier Pedersen.
Tidligere studier har antydet at folk som ikke drikker, har godt av et glass vin nå og da.
– Man sier jo at et glass vin er godt for hjertet. Kanskje man heller skal si at gode venner er godt for hjertet, sier Pedersen.
- LES OGSÅ: Slik krymper depresjoner hjernen