Svært få studenter søker seg til utdanningen for samiske lærere og førskolelærere.
Rektor ved Samisk Høgskole i Kautokeino, Steinar Pedersen, frykter at mangelen på lærere kan få svært alvorlige konsekvenser for samisk språk og kultur.
- Det kommer ønsker og krav om samisk undervisning fra nye områder, men det er ofte ønsker som ikke kan etterkommes. Vi vet også at det i forvaltningsområdet for samisk språk er en høy gjennomsnittsalder på lærerne og at det derfor vil bli et meget stort behov for samiskspråklige lærere også i de kommunene i årene fremover.
Frykter for språket
Rolf Olsen er leder i sametingets språkstyre. Han frykter rett og slett at det samiske språket skal forsvinne.
Rektor Steinar Pedersen sier de forsøker å rette på situasjonen med blant annet ulike stipendier for studenter med samisk i fagkretsen og ved hjelp av et flerårig løp med samiske grunnkurs finansiert av sametinget.
- Folk kan da lære seg samisk fra grunn av og opp til et slikt nivå at de kan følge undervisningen ved samisk høyskole.
- Må satse på barna
Men Olsen er ikke sikker på at stipendier og utdanning er den eneste riktige veien å gå. Han etterlyser satsing på flere arenaer for samisk språk - allerede fra barnehagenivå.
- Vi må få et solid grunnlag allerede i oppveksten, og det er det som er problemet - det samiske språket mister arenaer i det samiske samfunnet, slik at naturlige språkopplæringsmiljø går tapt og barn ikke lærer seg samisk på en naturlig måte.
Han mener at språkstyret bør få mulighet til å gripe mer direkte inn i samisk språkrøkt.
- Som rådgivende organ kan vi ikke influere og få i gang hurtige tiltak på de satsingene språkfolk tror er nødvendige.