Det statlige gruveselskapet Store Norske vil at det skal brukes 700 millioner kroner på ei ny gruve.
- Dette vil trolig også lokalpolitikerne gå inn for, sier leder av Longyearbyen lokalstyre, Kjell Mork fra Arbeiderpartiet.
Avhengig av Store Norske
- For oss er det av største betydning at vi har et oppegående kullselskap. Rundt halvparten av alle innbyggerne i Longyearbyen er helt eller delvis avhengig av virksomheten som Store Norske driver.
- Jeg regner med at det blir full oppslutning blant lokalpolitikerne om det nye prosjektet, tror Kjell Mork.
I et område som heter Lunckefjell i nærheten av Svea, er det mulig å utvinne 10 millioner tonn kull. Allerede om 6-7 år er det slutt på kulldrifta i dagens Svea-gruve.
Avvises
Forslaget om ei ny kullgruve har fått miljøbevegelsen til å reagere.
Generalsekretær Rasmus Hansson i WWF Norge sa nylig dette til NRK:
- Det er ingen tvil om at bosettinga i Longyearbyen kan opprettholdes selv om det ikke lenger blir tatt ut et gram kull.
Disse argumentene tar lokalstyreleder Kjell Mork sterk avstand i fra.
- Dette holder ikke. Jeg ser i dag ikke hva slags aktivitet som kan erstatte kulldrifta, sier lokalstyrelederen.
Ut på høring
Forslaget om ei ny gruve skal nå på høring før det blir vedtatt et utredningsprogram.
- Sysselmannen regner med stor interesse for å få uttalt seg om prosjektet, sier miljøvernrådgiver Halvard Pedersen.
- Etter forslaget vil også nasjonalparken i området blir berørt. Dette må vurderes nøye, sier han.
Også lokalstyreleder Kjell Mork regner med motstand mot ei ny gruve.
- Ikke minst på grunn av sammensetningen regjeringa har for tida.
