Det sier advokat Jon Midthjell i Advokatfirmaet Midthjell AS i en pressemelding til NRK onsdag ettermiddag.
Han sier dette er en av de største anbudssakene som ESA har etterforsket i Norge, og det var busselskapet Konkurrenten.no som klaget inn saken for ESA i mars 2011.
Administrerende direktør Tom Roger Øydne i Konkurrenten.no er glad for ESAs avgjørelse i denne saken.
Foto: Lars Helge Rasch / NRK– Vi er glade for å ha vunnet frem i ESA. Det er helt uakseptabelt at fylkeskommunen har vært mer opptatt av å fordelsbehandle enkeltselskaper fremfor å få bredere rutedekning og flere avganger for alle som reiser med buss.
Det sier administrerende direktør Tom Roger Øydne i Konkurrenten.no til NRK.
- LES OGSÅ:
– Må følge lover og regler
Fylkesordfører Bjørgulv Sverdrup Lund (H) har det politiske ansvaret i Aust-Agder fylkeskommune.
Han kjenner ikke inngående til utfallet av denne klagesaken i ESA, og sier at han foreløpig må kommentere saken på et generelt grunnlag.
– Fylkeskommunen skal gå foran med et godt eksempel og drive i forhold til lover og regler og ha et etisk godt omdømme. Dette jobber jeg med hver dag og dette vil jeg jobbe med i denne saken også, sier Lund til NRK.
Vil endre praksis fremover
Aust-Agder fylkeskommune har inngått avtaler med Nettbuss Sør AS og fire andre busselskaper for 1,7 milliarder kroner uten konkurranseutsetting.
ESA mener fylkeskommunen har inngått avtaler med disse busselskapene i strid med EØS-avtalen.
– Vi ønsker å konkurranseutsette disse busskontraktene så fort det er mulig. Det medfører en del arbeid med å få satt ut disse anbudene på en forsvarlig måte, og nåværende kontrakter løper til cirka 2015. Om vi får endret disse kontraktene og satt de ut på anbud igjen før den tid, kan jeg ikke si noe om nå, sier Lund.
– Hva har gått feil i denne saken?
– Jeg kan ikke si at det har gått noe feil i denne saken før jeg har lest avgjørelsen, men det er alltid en fordel å være i forkant når man skal konkurranseutsette og det burde vi ha vært i denne saken også, sier han.
Ingen kommentar
Fylkesrådmann Arild Eielsen skal nå lese ESA-dommen nøye.
Foto: Svein Sundsdal / NRKFylkesrådmann i Aust-Agder, Arild Eielsen, har det administrative ansvaret i fylkeskommunen.
Han ønsker ikke å kommentere denne saken foreløpig.
– Vi må bruke tid på å lese gjennom dette, sier Eielsen til NRK.
Utelukker ikke erstatningskrav
Konkurrenten.no har krevd at ESA også innleder etterforskning for brudd på statsstøttereglene i EØS-avtalen. Denne delen av klagen ligger fortsatt til vurdering i ESA.
Brudd på statsstøttereglene kan lede til tilbakebetalingskrav dersom busselskapene har blitt overbetalt av fylkeskommunen, ifølge Advokatfirmaet Midthjell AS.
– ESA er forpliktet til å kreve tilbakebetalt eventuell ulovlig statsstøtte og vi kommer til å følge opp denne siden av saken, sier advokat Jon Øyvind Eide Midthjell, som representerer Konkurrenten.no.
Også styreleder i Konkurrenten.no, Olav Risdal, er krystallklar.
– Konkurrenten.no har hele veien vært opptatt av å sikre like konkurransebetingelser uavhengig av om du arbeider for et privat eller offentlig eid kollektivselskap. Vi fokuserer nå på å få stanset all fordelsbehandling av busselskaper, og vi utelukker ikke erstatningskrav mot fylkeskommunen, sier Risdal.
NRK har vært i kontakt med Nettbuss Sør som er ett av selskapene som har kontrakt med fylkeskommunen. Selskapet kan foreløpig ikke kommentere saken.
