Kronprinsparet ankom Lillesand tirsdag morgen og besøkte deretter Setesdal Mineralpark, Arendal fengsel og Evjeklinikken.
LES OGSÅ: Alt om det kongelege besøket
De var gjennom en rekke velkomstseremonier, taler og kulturelle innslag og så ut til å storkose seg. Men etter en lang første dag av fylkesturen i Aust-Agder var det stas med sykkeltur, syntes kronprinsessen.
Sykkelfamilie
– Dette er en fin måte å se Grimstad på. Vi sitter jo mye i løpet av en sånn dag, så det blir deilig å komme seg litt i bevegelse. Vi er absolutt en aktiv sykkelfamilie til vanlig, sa kronprinsesse Mette-Marit til NTB.
Kronprins Haakon følte behov for å moderere det litt:
– Thor Hushovd har fortalt meg at han sykler bare fem til sju mil de dagene han har fri. Så det er forskjellige grader av alt. Men vi liker å sykle i familien vår.
Særlig prins Sverre Magnus er ivrig, sier kronprinsen.
– Han holder på å lære seg å sykle uten støttehjul, det er selvfølgelig en stor begivenhet, legger kronprinsen til.
Skulle bli byggingeniør
I Grimstad åpnet kronprinsesse Mette-Marit den nye avdelingen av Universitetet i Agder. Dagen etter at hun avslørte en fortid som jordbærplukker i Søgne, fortalte kronprinsessen at hun studerte i Grimstad på 1990-tallet, for å bli bygningsingeniør.
– Det er noe mine nærmeste venner liker å trekke fram og tulle med. Jeg er vel ikke egentlig en typisk realist, sa kronprinsessen.
Realister eller ikke, kronprinsparet fikk også møte den harde virkeligheten da de besøkte Evje og Hornnes kommune tidligere på dagen.
Da Forsvaret la ned Evjemoen militærleir mistet kommunen 300 arbeidsplasser, et dramatisk antall for de 3.400 innbyggerne. Men omstrukturering har gjort at bygningene er blitt gjort om til et fengsel for åpen soning og en klinikk med
overvekt som spesialfelt.
– Lærer så mye
I tillegg har kommunen profilert seg som turistmål med sin mineralpark. Kronprinsparet var imponert etter å ha besøkt alle tre stedene.
– Noe av det som gjør det spennende med disse turene er at vi lærer jo så mye, sa kronprinsessen.
Etter litt variert vær i innlandskommunen Evje og Hornnes var det sol og varmt i Grimstad. De kongelige fikk følge av barn og voksne på sykkelturen sin. Først, og i avslappet samtale med Dag Otto Lauritzen, syklet kronprinsparet oppover bakkene.
Rett bak dem fulgte en litt mer andpusten fylkesmann Øystein Djupedal, som følger æresgjestene tett gjennom det tre dager lange besøket i fylket.
Djupedal stemte for øvrig i sin tid på Stortinget for å avskaffe monarkiet i Norge. Akkurat det ønsket ikke kronprins Haakon å kommentere tirsdag.
– Djupedal er skjønn
– Det får dere spørre ham om, den debatten kan ikke vi delta i. Men Djupedal er en utrolig skjønn fylkesmann, det kan vi si, gliste kronprinsessen.
– Ja, det er veldig hyggelig å reise rundt med ham, istemte kronprinsen.
Etter en vandring gjennom Grimstad sentrum hadde de kongelige fått oppleve barnesang, korps, jazzmusikk, Ibsen-drama og jubel fra folkemengden. De takket for seg og reiste tilbake til Kongeskipet for kveldens mottakelse.
Onsdag besøker de kommunene Arendal og Froland.