- For meg var han den største

Travtrenar og kusk Kjell Håkonsen frå Sandnes er død, 75 år gammel.

Håkonsen er mest kjent for å ha trent og kusket hestene Spikeld og Rex Rodney.

Den største seieren i karrieren var da han vant Elitloppet på Solvalla med Rex Rodney i 1986.

Vokste opp i Østfold

(Artikkelen fortsetter under videoen)

Håkonsen vokste opp om ett av ni søsken på Eidsberg i Østfold. Bare 10 dager før sin 75-årsdag 23. desember i fjor la han ned sitt virke som travtrener.

Håkonsen døde av en uhelbredelig kreftsykdom. Kjell Håkonsen etterlater seg kone, tre barn og seks barnebarn.

– For meg er han den største

Nyheten om at Kjell Håkonsen er død gjorde sterkt inntrykk i travmiljøet på Forus tirsdag formiddag.

Åmund Njå startet som stallgutt hos Håkonsen i 1971.

– Jeg er vel ikke helt objektiv, men for meg er han den største, sier Njå.

Han viser til den mest suksessrike varmblodshesten i Norge, Rex Rodney, kaldblodshesten Spikeld og mange andre hester som Håkonsen gjorde til vinnere.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Georg Nilsen, som er banspeaker på Forus har hatt noen store stunder med Håkonsen.

– Det har vært en fantastisk opplevelse å se hvor utrolig mye bra hester den mannen har skaffet norsk travsport. I og med at han bodde her og tilhørte Forus, så fikk jo vi mye av den indrefileten servert her, sier Nilsen.

– Defilerer med hjelmen under armen

Tirsdag ettermiddag forberedes kveldens V5-løp på travbanen på Forus. De norske flaggene vaier på halv stang.

Daglig leder, Vidar Grundetjern, sier dødsfallet blir høytidelig markert på travbanen.

– I dag kommer kuskene til å defilere foran første løp med hjelmen under armen. I forbindelse med det, vil det holdt ett minutts stillhet for Kjell Håkonsen, sier Grundetjern.

Den daglige lederen sier at Håkonsen er en legende i Norge.

– Han er den som har brakt fram begrepet folkehesten. Han og Rex Rodney gjorde Forus og Rogaland nesten verdensskjent, sier Grundetjern.