Det vakte harme og forbannelse i store deler av kystfylket vårt da fylkesrådet vedtok å blant annet kutte lørdagsrutene til Nordlandsekspressen for å spare 20 millioner i året.
Vedtaket innebar at Nordlandsekspressen mellom Sandnessjøen og Bodø skulle innstilles på lørdagene, det samme skulle Nordlandsekspressen mellom Bodø og Svolvær, og mellom Sandnessjøen og Vega.
Torsdag oppheves vedtaket
Nå har fylkesrådet vedtatt å oppheve det omstridte vedtaket. Det skjer formelt torsdag i denne uka, etter massiv kritikk fra ordførerne i de berørte kommunene.
– Prosessen rundt kuttene burde nok vært håndtert på en annen måte, innrømmer fylkesrådsleder Odd Eriksen, da det omstridte vedtaket ble gjort.
– Nå skal det jo sies at bakteppet for vedtaket var at vi hadde en utgiftsvekst som vi måtte håndtere, fordi vi er optatt av å ha ryddighet i den fylkeskommunale økonomien. Men her gikk det litt for fort, innrømmer Odd Eriksen.
Fylkesrådet gjør helmvending i vedtaket om å innstille Nordlandsekspressen på lørdager.
Foto: NRKFylkesrådslederen sier det er viktig for fylkesrådet å lytte til fylkestinget, men at vedtaket nå oppheves er først og fremst et resultat av den kontakten fylkesrådet har hatt med ordføerne i de kommunene som ble berørt.
– Ikke noe nederlag
Odd Eriksen ser ikke på helomvendinga som et nederlag, selv om han forstår at andre vil oppfatte det slik.
– Det som er viktig er at vi opprettholder et godt tjenestetilbud til innbyggerne og at vi lytter til kommunene som blir berørt av politikken som fylkestinget til en hver tid fører.
Hvor fylkeskommunen skal kutte for å spare penger i stedet for å legge ned lørdagsrutene til Nordlandsekspressen, vil Odd Eriksen ikke ha noen formening om.
– Må kutte på annet vis
– Det må vi komme tilbake til. En måte å gjøre det på er å senke ambisjonene i forhold til investeringene. Nå er det viktig å gi innbyggerne trygghet for den tjensteproduksjon som fylkeskommunen har ansvaret for.
Fylkesrådsleder Odd Eriksen sier han ikke tror denne saken har ødelagt tillitsforholdet mellom fylkesrådet og innbyggerne i deler av fylket.
– Som sagt, her har det gått litt fort i svingene, og da tror jeg innbyggerne aksepterer at fylkesrådet tar et steg tilbake og gjør nye vurderinger. Det er jo det som er demokratiet vårt, sier Odd Eriksen.
Fornøyd Steigen-ordfører
Ordfører Asle Schrøder i Steigen er fornøyd med at fylkesrådet snur.
Foto: Lars Bjørn Martinsen / NRKOrdfører Asle Schrøder (Sp) i Steigen sier det var både rett og fornuftig av fylkesrådet å snu i denne saken.
– Noe annet var heller ikke ventet. Her hadde fylkesrådet ikke noe valg, og når man ser på prosessen som førte til vedtaket om å ta fra oss hurtigbåten på lørdager, så er har den vært elendig. Under en hver kritikk. Hurtigbåten er livsnærven for oss, den er kortbanenettet vårt. Det er bra at fylkestinget snur når de får kritikk for noe som blir helt feil. At de hører på folk, sier Asle Schrøder.
