Tekst og foto: Jon Olav Larsen
I disse dager blir kysten vår besøkt av en liten mørk fugl få mennesker har stiftet bekjentskap med.
Vår minste sjøfugl kommer nemlig inn til land kun i døgnets mørke timer.
I fjærsteinene ved storhavet står en kassettspiller på høyt volum. Ut av høytalerne strømmer en spinnende lyd med regelmessig innskutte magerumlings-lignende gryntinger. Årets fangst og ringmerking av havsvaler er i gang.
Det er sent på kveld og Harald Våge og fire andre medlemmer fra Norsk Ornitologisk Forening – Lofoten Lokallag er på plass på Eggum som ligger på yttersia av Vestvågøy.
Lokker til seg fuglene
Lydene som uavbrutt strømmer ut av høytalerne stammer fra havsvaler, og kan lokke til seg disse små sjøfuglene fra store avstander. Lydene kan lett forveksles med et villdyr i havsnød, og hva turistene som overnatter ved Kvalhausen ovenfor oss tror dette er, er ikke godt å si.
Lever hele livet på havet
Den 25 gram tunge havsvalen lever langt ute på det store blå, og kommer kun inn til land for å hekke. Og for å unngå predatorer som stormåker og ravn, flyr den kun til og fra reiret når det er mørkt. I nord begynner havsvala derfor ikke hekkesesongen før nettene har blitt tilstrekkelig mørke i august.
Røst er dens viktigste hekkeområdet i Norge.
Mens vi sitter ved kassettspilleren og ventet på havsvalene er det et fantastisk nordlys på himmelen som flakket frem og tilbake. Brått er det et flaggermuslignende vesen som også flakker rundt. Ikke langt der oppe, men like ved hodene våre. Gang på gang dukker den plutselig opp flyvende i full fart rett mot oss, nesten så den var borti oss med vingene.
Havsvalespy
Forhåpentligvis har havsvala full kontroll på styringen selv om det er mørkt. Etter en stund sitter den imidlertid i garnet som er satt opp som et volleyballnett mellom to stolper. Harald Våge er raskt fremme og løsner fuglen.
– Den blir målt, veid og ringmerket, forteller han.
I ringmerkingsboka hvor Harald noterer alle detaljer, er det en stor oransje flekk – gammelt havsvalespy.
– Stormfugler slik som havsvala kan produsere en veldig næringsrik olje som blir gitt til ungene, noe som gjør at de voksne fuglene kan være borte fra ungene i lengre perioder enn de fleste andre sjøfugler. Olja er klebrig og lukter veldig stygt, og både de voksne havsvalene og ungene kan bruke den som forsvar mot fiender. Her har altså ei bok fått unngjelde, forteller han.
Færøyene og Portugal
To havsvaler til blir ringmerket denne natta i slutten av august. Den ene av dem lager mye lyder, ikke slike fryktelige lyder som på kassetten, men mer som en pipende liten kylling. Gleden er sikkert stor når den får fly ut på havet igjen.
Til sammen har Harald ringmerket 155 havsvaler siden han begynte i 1990.
– Rekorden på en tur var natt til 5. september 1997 hvor vi fanget hele 16 fugler, forteller han.
Ringenes herre
Av og til havner det fugler i nettet som allerede har ring på foten. Harald har funnet rundt 10 fugler merket på Røst, en fra Færøyene og en fra Portugal.
– Våre fugler er dessuten kontrollert på disse stedene, og i tillegg noen få andre steder i Norge. Ringmerking gir kunnskap om hvor fuglene trekker, forteller Harald Våge.
Før vi slår av ulydene fra kassettspilleren og trekker hjem, kjører en bil svært, svært sakte forbi på veien like ovenfor fjæra. Kanskje nysgjerrig på hva som foregår?