Urfolk fra hele verden samlet

– Dette er den første internasjonale samtalen mellom urfolk med tanke på forberedelser til FNs verdenskonferanse om urfolk. Dette gir urfolk verden over mulighet til å tenke fremover og hvordan man ønsker å forberede seg.

Det sier John Bernhard Henriksen, Sametingets internasjonale representant og styremedlem av Samisk Parlamentarisk Råd (SPR).

Han er på plass i København på urfolksmøtet som arrangeres i dag og i morgen.

Urfolksmøtet er kalt for et «åpent og upartisk idédugnadsmøte for verdens urfolk». Bakgrunnen for møtet er FNs verdenskonferanse om urfolk som skal avholdes i 2014. FNs generalforsamling har bestemt at konsultasjoner skal gjennomføres med blant annet urfolksrepresentanter i forkant av verdenskonferansen.

I lys av dette ønsker urfolk å selv iverksette interne prosesser for å være best mulig forberedt til verdenskonferansen.

– Det er viktig at urfolk kommer i gang med dette arbeidet så raskt som mulig, slik at urfolk selv kan fremme egne saker og ta opp de temaene man selv ønsker og ikke minst utnevne egne representanter til verdenskonferansen, sier Henriksen.

• Les også: – Grunn til optimisme

Forsvinner i mengden

Folkerettsjuristen kjenner godt til urfolkssamfunnene i verden, og Henriksen har blant annet vært leder for FNs ekspertorgan for urfolks rettigheter "Expert Mechanism on the Rights of Indigenous Peoples".

Han advarer om at urfolk ofte «forsvinner» i mengden og at det er den største utfordringen i det store FN-systemet.

– Generalforsamlingen har bestemt at det skal arrangeres en verdenskonferanse om urfolk, men dessverre er urfolks deltakelse ennå usikker. Hovedspørsmålet som må løses først og fremst er hvor mange urfolk vil få anledning til å delta og i hvilken form det vil skje på en konferanse som handler om dem, sier John Bernhard Henriksen.

• Les også: – Norge kan miste sin anseelse

Konkrete forventninger

Ingen konkrete temaer eller saker har blitt fremmet i forkant av møtet, men det er åpenbart at enkelte temaer vil bli tatt opp her, sier FN-eksperten.

En av hovedspørsmålene til urfolk verden over, er å sikre at den kommende verdenskonferansen i regi av FN på ingen måte gjør skade eller er til hinder for allerede opparbeidede urfolksrettigheter.

Det andre hovedspørsmålet dreier seg om de mulighetene urfolk har for å fortsatt fremme urfolksinteresser og rettighetsspørsmål, og hvilke arenaer urfolk kan gjøre det på.

– Hvilke forventninger har du til dette urfolksmøtet?

– Jeg håper på mange konkrete og klare forslag til ulike problemstillinger, både fra organer innen FN, men også fra de ulike urfolkene fra ulike deler av verden. I forhold til FNs verdenskonferanse om urfolk, vil det viktigste være å avklare hvordan arbeid som må iverksettes innenfor FN-systemet for å sikre urfolks deltakelse i konferansen, sier Henriksen.

• Les også: – En svært god begynnelse
• Les også: Denne rapporten bør gi samer større anerkjennelse

Prominente FN-gjester

FNs spesialrapportør James Anaya deltar på urfolksmøtet i København, sammen med leder Mirna Cunningham for FNs permanente forum for urfolk og leder Bambanze Vital for FNs ekspertmekanisme for urfolksrettigheter (EMRIP).

Danmarks utenriksminister Villy Søvndahl og leder av det Grøndlandske selvstyret, Kuupik Kleist, deltar også på møtets første dag.

Ingen samiske politikere fra verken det norske, finske eller svenske Sametinget deltar på det første forberedende møtet for urfolk.

Det til tross for at Sametinget i Norge ved president Egil Olli inviterte til en forberedende urfolkskonferanse i Alta til neste år under FNs permanente forum for urfolk i mai i fjor.

Både fra urfolk og innad i FN har dette forslaget blitt ønsket varmt velkommen.

– Urfolk har vært veldig positive til et slikt forberedende møte, og det samme har viktige organer innad i FN. Det blir utvilsomt også et tema på møtet her, sier John Bernhard Henriksen som representerer Samisk Parlamentarisk Råd.