Kjemiker Karl-Jan Erstad er tiltalt for brudd på forurensingsloven, i forbindelse med eksplosjonen hos Vest Tank i mai 2007.
Han forklarte seg i Nordhordland tingrett i dag om sin rolle i det prosjektet påtalemyndigheten mener førte til eksplosjonen.
– Det var en stor overraskelse for oss at avfallet hadde «kaket» seg i bunnen av tanken. Det ble nedsatt en arbeidsgruppe som skulle finne en løsning, sa Erstad i retten i dag.
Svovelholdig kaustisk avfall
Avfallet som hadde «kaket» seg i bunnen av tank T3, var sterkt basisk og svoveholdig.
Vest Tank hadde laget dette avfallet på anlegget når de avsvovlet coker gasoline ved hjelp av kaustisk soda.
Skip lastet med coker gasoline kom til Vest Tank, og pumpet bensinproduktet i land. Der ble det tilsatt kaustisk soda, som bandt seg til svovelet i coker gasolinen og deretter sank til bunnen.
150 000 tonn coker gasoline ble avsvovlet på denne måten ved anlegget i Sløvåg.
Løsningen var syre
Den tiltalte kjemikeren fortalte i retten i dag at det ble nedsatt en arbeidsgruppe, som inkluderte ledelsen ved Vest Tank, for å finne en løsning på avfallsproblemet.
– Det var konsensus i gruppen på at vi skulle tilsette syre til avfallet på tank T3, men det var jeg som foreslo hvilken syre vi skulle bruke. Det var ikke mitt ansvar alene at vi valgte denne fremgangsmåten.
Vest Tank brukte kjemisk forurenset avfallsvann og syre, for å løse opp avfallet i bunnen av tanken. Det kjemiske vannet var tidligere blitt brukt i avsvovlingsprosessen.
Erstad forteller at han aldri fikk analyseresultat av vannet, men ble forsikret om at det var uproblematisk å bruke det i denne prosessen.