– En trist og spennende dag

I helgen ble styret i britiske Mecom enige om å selge konsernets norske mediedivisjon Edda Media til A-pressen. A-pressen betaler 1, 725 milliarder kroner for Edda Media.

Etter oppkjøpet blir A-pressen den dominerende aviseieren i flere av landets fylker.

• A-pressen overtar Edda Media

Se hvilke aviser i Norge som nå blir kjøpt opp nederst i saken.

– Ikke bra på lang sikt

Helge Østbye, medieforsker ved Universitet i Bergen, ser flere problemer ved at A-pressen nå kjøper opp Edda Media. Blant annet blir det nå slutt på konkurransen mellom A-pressen og Edda Media flere steder i Norge.

I Skien og Fredrikstad er situasjonen spesiell. A-pressen eier allerede TA, men tar nå også over Varden i Skien. I Fredrikstad eier A-pressen allerede Demokraten, mens Fredrikstads Blad eies av Edda Media.

– Med én eier kan man tjene mye ved å slå de to sammen, men det vil være veldig uheldig for mediemangfoldet i Norge, sier Østbye.

Fungerende klubbleder Ørnulf Hjort-Sørensen i TA i Skien er også redd for at oppkjøpet kan påvirke mediemangfoldet.

– Som journalist syns jeg det er en litt trist dag. Jeg tror på dette med mediemangfold og jeg tror at en stor medieeier som blir dominerende både på det kommersielle og redaksjonelle markedet, faktisk ikke er noe bra på lang sikt, sier Hjort-Sørensen.

– På en annen side er det veldig spennende. Vi har bestandig hatt et rimelig greit forhold til kollegaene i Varden og ellers til Edda-avisene i fylket, og nå blir vi på en måte enda tettere kollegaer, fortsetter han.

– Årsverk vil forsvinne

Hjort-Sørensen tror at en felles eier vil bety mer samarbeid og sammenslåinger på den kommersielle siden. Han tror også at noe av det redaksjonelle arbeidet kan bli slått sammen.

– Reiselivsstoff og mer generelt forbrukerstoff vil kanskje bli felles, men med en ulik utforming.

Han tror også at årsverk vil forsvinne som en følge av oppkjøpet. Først og fremst tror han det vil gå ut over administrasjonen og innenfor servicetjenestene.

– Redaksjonelt, typografisk og på den siden der, vil det nok også bli borte noen årsverk etter en stund, sier han.

Hva syns du om det?

– Det er selvfølgelig trist. På en annen side så er det også en teknisk utvikling som presser på for færre årsverk.

– Lovet at ingen aviser legges ned

A-pressen har, ifølge redaktør Lars Kise i Varden, lovet at ingen aviser i Telemark skal bli lagt ned som en følge av A-pressens oppkjøp av Edda Media. Redaktøren forsikrer om at det fortsatt skal være redaksjonell konkurranse mellom Varden og TA i Telemark.

Han frykter verken for Vardens framtid eller en sammenslåing av Varden og TA.

– A-pressen har sagt de skal beholde alle avisene og da stoler jeg på det, sier han.

I dag eier TA lokalavisa Porsgrunns Dagblad og Varden eier lokalavisene Telen, Kragerø Blad Vestmar og Kanalen. Kise tror at også det vil fortsette i framtiden.

– Ifølge A-pressen har de tenkt til å fortsette med like mange aviser og at avisene skal dekke de samme områdene som i dag, sier han.

Kan det være aktuelt å selge Varden ut av A-pressen slik at dere kan fortsette som før?

– Det må eventuelt være etter krav fra mediemyndighetene. Men det er ikke sikkert at det er noen stor fordel for Varden å bli stående alene som fylkesavis. Vi trenger å være en del av et konsern, ikke minst i forhold til digital utvikling, sier Kise.

• Les også: – Et oppkjøp kan bryte loven
• Les også: –A-pressen i samtaler om Edda Media-kjøp

Tror ikke på sammenslåing

Heller ikke Ørnulf Hjort-Sørensen i TA tror heller ikke på en sammenslåing av de konkurrerende avisene TA og Varden.

– Rent fysisk tror jeg ikke det vil bli én avis. Det kan skje at vi bygger avisene våre på det samme produksjonssystemet, men at de blir litt forskjellige i utforminga, sier han.

Så du tror også at A-pressen vil ha to konkurrerende aviser i ett fylke?

– Det vil de nok så lenge det er nødvendig for å opprettholde størrelsen på markedet. I det øyeblikket det blir bare én avis så vil det helt sikkert bli et stort frafall av lesere. Mister vi lesere så faller annonsørene også fra.

Ønskes velkommen i Varden

Leder av journalistlaget i Varden Marit Schulstok er ikke redd for at arbeidsplassen deres legges ned. Eierskiftet kom ikke overraskende på de ansatte.

– Det har jo lenge vært det vi har fryktet. Samtidig har ikke Mecom vært den beste medieeieren, så vi ønsker nye norske eiere velkommen, sier hun.

Varden og Ta har lenge vært konkurrenter i Telemark, men nå tror Marit Schulstok at det bildet kan endre seg.

– Vi må nok tenke litt annerledes når det gjelder konkurransen mellom TA og Varden, sier hun.