Sjelden stokk i Tokke – stavkirken eldre enn antatt

Det er restaureringshåndverker Jørn Berget som serverer den høyst oppsiktsvekkende historien.

Han er for tiden i full sving med å kartlegge den eksakte alderen på stavkirken i Tokke kommune.

Håp og tro

Det er slett ikke ringt inn til gudstjeneste i Tokke, men budskapet er nær sagt å anse som et under.

– Det er håp om at stokken kommer fra det treet som begynte å spire lengst tilbake i tid, og som fortsatt befinner seg i et stående bygg i Norge, forklarer Berget.

Han sier det nå skal tas prøver av stokken for å se om treet begynte å spire før år 765.

– Arkeologiske funn og trær i myrer og den slags, går enda lenger tilbake i tid. Denne stokken kan imidlertid være fra det eldste treet med hensyn til spiringstidspunkt.

– Blant landets fem eldste

Berget kan også slå fast at selve bygningen er eldre enn tidligere antatt. Nye undersøkelser tyder på at stavkirken er blant landets fem eldste.

– Vi vet ikke helt hvor gammel den er, men vi vet mer nå enn tidligere. De resultatene vi har nå peker mot at kirken er fra rundt 1150.

Den yngste årringen er fra 1146, så kirken er ikke eldre enn det.

– Sannsynligvis er den fra et år mellom 1146 og 1155. Jeg mener vi har grunnlag for å være såpass presise, sier Berget.

To metoder

For å fastslå den eksakte alderen, bruker håndverkeren to metoder. Den ene metoden er årringsanalyse.

– Da sammenligner vi årringene i trærne som er brukt i stavkirken med kurver som er samlet inn gjennom mange år. Vi kan da finne ut når det enkelte treet sluttet å leve og få datert når det ble hugget i skogen.

Den andre metoden er såkalt radiokarbon-datering, eller C14 blant de innvidde.

– Den metoden er mindre presis, men kan gi en indikasjon på når det aktuelle treet ble felt. Sammenholdt med årringsanalysen kan vi lage en teori på når kirken ble reist, forklarer Berget.

– Eldre enn Heddal

Han er tydelig på at Eidsborg uansett ikke er landets eldste stavkirke.

– Det er i hvert fall to, kanskje tre, på Vestlandet som er påvist å være eldre. Urnes stavkirke er fra første halvdel av 1130-tallet, men en eldre kirke fra rundt 1070 er innlemmet i denne kirken, sier Berget.

Eidsborg er likevel inne på topp fem, og helt sikkert eldre enn Heddal stavkirke, ifølge håndverkeren.

– Vi jobber med den også, men der er ikke analysearbeidet helt ferdig ennå. Jeg kan derfor ikke si så mye mer om det, men den er nok 50 år eller yngre enn Eidsborg. Det er sikkert, sier Berget.