Dette var et av temaene Røe Isaksen måtte svare om da han besøkte landsstyremøtet til Norsk studentorganisasjon (NSO) i Oslo lørdag.
– Ikke klapp så mye at dere kommer til å angre nå, spøkte kunnskapsministeren da han ble møtt av en lang og god applaus.
Han lanserte sin egen vri på det kjente sitatet fra kong Haakon, som uttalte at han også var kommunistenes konge.
– Jeg er også studentenes statsråd, sa Røe Isaksen.
Kvalitet
– Egentlig er det bare en ting jeg er opptatt av når det gjelder høyere utdanning: Kvalitet, forklarte han og la til at det også gjelder bredden i norsk utdanning.
– Det er veldig mange som føler at de ikke blir tatt alvorlig før de kommer opp på masternivå, sa han.
Kunnskapsministeren tok også for seg planene om å innføre studieavgift for studenter fra utenfor EØS-området, noe han medgir at det både er fordeler og ulemper ved.
– Dette er ikke en start på å innføre studiepenger, beroliget han NSOs landsstyre med.
Viser til Sverige
Tall fra Sverige, som har en slik avgift, kan tyde på at det kommer færre studenter, men en større del av disse er faktisk kvalifisert, understreket Torbjørn Røe Isaksen. Han trakk også fram at en kvote for studenter fra utviklingsland skal beholdes, samt at regjeringen vil se på stipendordninger.
Det beroliger ikke NSO-leder Ola Magnussen Rydje.
– Regjeringens ønske om å innføre skolepenger for internasjonale studenter står i skarp kontrast til prinsippet om lik rett og like muligheter til utdanning i Norge. For verken norske eller internasjonale studenter skal muligheten til å ta en utdannelse stå på hvor mye penger du har banken, sier Rydje.
Studiestøtte
Regjeringen gikk i sitt budsjett ikke inn for å øke finansieringen til å gjelde elleve måneder, slik den avgåtte rødgrønne regjeringen ønsket. Studentene satte sin lit til budsjettpartnerne Kristelig Folkeparti og Venstre, men elleve måneders støtte måtte vike før budsjettavtalen ble signert. Kunnskapsministeren la vekt på at beløpet i studiestøtten er økt og understreket at forrige store hopp kom i 2003/2004.
Sultne studenter?
Samtidig mener han at studentenes vanskelige økonomiske kår er noe overdrevet.
– Noen sier Jeg har knapt råd til å spise! Hvis det er studenter som sulter på grunn av studiefinansieringen, vil jeg gjerne møte dem, sa Torbjørn Røe Isaksen.
– Vi er glad for at statsråden ønsker å være studentenes minister. Dersom han skal få den hedersbetegnelsen fra oss, må han, regjeringen, KrF og Venstre sørge for å innfri mangeårige lovnader om elleve måneders studiestøtte. Troverdigheten står og faller på om de leverer i 2015, er studentleder Rydje umiddelbare reaksjon.