Gunnar Knudsens trær må felles

Almesyken får skylden for at de 15 trærne som Gunnar Knudsen i sin tid plantet ved barndomshjemmet på Borgestad i Skien, nå dør.

Almesyken er en soppsykdom som angriper almetrær og spres fra tre til tre gjennom en barkebille. Det var grunneier Petter Borgestads avgjørelse å felle trærne.

– Det er veldig synd, for dette er en flott 100 år gammel allé. Men når trærne dør, har vi ikke noe valg. Da må de hogges ned og plantes på nytt, sier Borgestad.

Førte trelogg

I tillegg til å være skipsreder og statsminister i to perioder, hadde Gunnar Knudsen en stor interesse for trær. Han førte blant annet logg over trærnes høyde til han var godt over 70 år gammel.

Knudsens engasjement for trær kom også fram da han krevde at toglinjen mellom Porsgrunn og Skien måtte flyttes noen få meter for å spare et gammelt eiketre. Det var også Knudsen som plantet den mer kjente Borgestadalleen.

Totalt har almesyken nå tatt knekken på ti trær, men på grunn av smittefaren ønsker Borgestad å fjerne resten av almetrærne i alleen, som går mellom Borgestad rederi og Borgestad næringspark i Porsgrunn.

Fare for biler og folk

Siden alleen er fredet, er det opp til Telemark fylkeskommune å avgjøre om trærne kan fjernes. Før de tar en endelig avgjørelse har de bedt bygartneren i Skien kommune komme med en vurdering. Hun er klar på at de syke trærne må felles.

– Når du har døde trær anbefaler vi selvfølgelig at de tas ned, og at det plantes nye trær. Almesyke er en visnesyke som betyr at trærne visner og dør, så det er ingen tvil om at disse må vekk, sier Tove Haugland.

Petter Borgestad fremhever trafikksikkerhet som et viktig punkt for hvorfor han vil fjerne trærne.

– Hvis store, døde greiner faller ned kan det ødelegge biler som kjører forbi, samtidig som forbispaserende også kan bli truffet.

Venter på rapport

Gunnhild Randen i kulturvernminne i fylkeskommunen har ikke mottatt rapporten fra Haugland ennå, men hun forteller at trærnes fredning ikke betyr at de ikke kan felles.

– Vi har tidligere gitt tillatelse til felling, blant annet på grunn av almesyke. Det man da ser på som vilkår for dispensasjon til trefelling, er at man planter et nytt tre, sier hun.

Om fylkeskommunen følger anbefalingen fra Haugland, er grunneier Borgestad klar til å starte så fort som mulig.

– Faren min og noen kamerater har et lite hokslag, så de kan sette i gang så fort som mulig, sier han.