Larvik sentrum stengte i 15 minutter

De borgerlige partiene i Larvik går for utvidelse av Nordbyen, de rødgrønne sier nei.

Sentrumsbutikkene låste dørene og samlet seg på torget i Larvik.

"Kom og vis din støtte til liv og puls i sentrum!" var oppfordringen initiativtakerne kom med.

Spørsmålet er hvorvidt Nordbyen kjøpesenter skal få utvide. Leder i Larvik by AS, Ole Martin Holte, mener butikkene i sentrum står i fare dersom det skjer.

– Det kommer gradvis til å skje, dersom vi fortsetter å smøre tynt utover med næringsetableringer rundt om i kommunen.

Senterleder ved Nordbyen, Stig Eriksen, mener derimot at Larvik er tjent med flere tilbud.

– Totalt sett trenger Larvik større styrke for å være konkurransedyktig, og holder larviksfolk i byen.

– Vi må utvikle sentrum

Holte er imidlertid sikker på at det er sentrum som gjelder.

– Store forskermiljøer sier det er bysentrum man må satse på for å være en attraktiv kommune. Det innebærer å tiltrekke seg mer enn bare handelsvirksomheter, men også kontorarbeidsplasser og ny beboere.

Senterleder Eriksen mener det må skje en parallell utvikling.

– Vi kan ikke sitte, i år etter år, og vente på sentrum skal utvikle seg. Dette må gå parallelt med utviklingen av Nordbyen, for Larvik mangler i dag flere konsepter som gjør at vi får betydelig handelslekkasje, forklarer han.

En handelsanalyse fra 2013, bestilt av kommunen, hadde Larvik en handelslekkasje på 300 millioner kroner, ifølge Eriksen.

De ansatte må ha sikre jobber

550 personer jobber i dag i forretningene på Nordbyen kjøpesenter. Det må vi huske på, sier Eriksen.

– De trenger å sikre sine arbeidsplasser. Vi velger å se på det slik at hele Larvik må styrkes. Det er opp til sentrum selv og ta denne utfordringen et sterkt Nordbyen byr på. Jeg tror ikke metoden for å styrke sentrum er å strupe Nordbyen, sier senterleder Stig Eriksen.