Forrige sesong vant Larvik samtlige kamper i mesterligaen fram til finalen mot Budocnost. Lørdag startet vestfoldlaget med stortap foran sine egne supportere.
Russerne rystet Larvik fra start i lørdagens kamp. Anført av Katrine Lunde som stengte buret innledningsvis, gikk gjestene raskt opp til 9-1-ledelse. Da tok Larvik-trener Tor Oddvar Moen sin annen timeout for kampen. Det ga umiddelbart resultater.
– Ikke så god
Da lagene tok pause var forspranget redusert til 10–14. Dermed øynet publikum en snuoperasjon i kjent Larvik-stil, men det ble med håpet.
Etter hvilen gikk Rostov-Don rett i strupen på Larvik og ledet på et tidspunkt hele 22–12. Det norske laget kjempet hardt, men kom aldri nærmere enn 20–25.
Lunde kunne bokføre en redningsprosent på hele 48 prosent og beviste nok en gang at hun er blant verdens absolutt beste håndballmålvakter. Landslagskeeperen er tilbake for fullt etter å ha fått barn i vinter.
– Jeg var ikke så god i dag. Jeg reddet noen straffer, men slapp også inn noen mål som jeg burde tatt, sier Lunde til VG.
Mørk-ros
Nora Mørk, som ble Larviks toppscorer med seks mål, var ikke helt enig.
– Katrine er tilbake i god form. Det står respekt av at hun har kommet så bra tilbake etter fødselen. Men det visste vi jo forhånd, sier Mørk til avisen.
Larvik-stjernen var skuffet etter tapet.
– Det var dårlig av oss. Vi har for lite å spille på per dags dato, mener hun.
Det er ventet at Rostov-Don og Larvik vil gjøre opp om seieren i gruppe A. De øvrige lagene i gruppen er Baia Mare og Krim Ljubljana. Førstkommende fredag reiser Larvik til Romania for å møte Baia Mare.