Zimbabwe skal avlive 200 elefanter: – Vi har flere enn vi trenger

Zimbabwe har planer om å avlive 200 elefanter i år. Park- og viltforvaltningen i Zimparks har allerede fått instruks om å redusere bestanden.

– Vi har flere elefanter enn vi trenger, sa landets miljøminister i nasjonalforsamlingen denne uken.

Zimbabwe har erklært unntakstilstand på grunn av tørke.

Matmangel og en kraftig økning i elefantbestanden oppgis også som årsaker til det drastiske tiltaket.

De 200 dyrene skal felles i områder der det har oppstått konflikter mellom elefanter og mennesker.

Peter Bøckman er zoolog, og forklarer at det absolutt er mulig å spise elefant.

– Men når de avliver elefanter er det mest fordi elefanter spiser opp vegetasjonen i reservatene, og bidrar til skadene tørken skaper, sier han.

Sterkt truet art

Det er også planer om å avlive elefanter i Hwange, der landets største naturreservat ligger. Det sier Zimparks-direktør Fulton Mangwanya til AFP.

Sist Zimparks foretok en lignende operasjon var i 1988, for over 30 år siden.

Med sine 100.000 elefanter har Zimbabwe den nest største bestanden i verden. Kun nabolandet Botswana har flere.

Totalt er det anslått at det finnes 415.000 afrikanske elefanter. Noen steder anses bestanden som trygg og voksende, mens andre steder er arten sterkt truet, og har svært høy risiko for å dø ut, ifølge Verdens naturfond (WWF).

Ber om andre løsninger

Planene om å avlive 200 elefanter faller ikke i god jord hos alle.

Zimbabwes senter for forvaltning av naturressurser mener myndighetene må finne andre, mer bærekraftige og miljøvennlige metoder for å håndtere tørken.

– De risikerer at turister lar være å komme på etisk grunnlag. Elefantene er mer verdt i live enn når de er døde, sier direktør Farai Maguwu.

Dyrevernsorganisasjonen PETA beskriver tiltaket som korttenkt, grusomt og ineffektivt, ifølge The Guardian.

Andre dyr vil bli skadelidende dersom elefantbestanden får vokse seg for stor, innvender Chris Brown. Han er leder av miljøvernorganisasjonen «Namibian Chamber of Environment».

Tørkekatastrofe

Rundt 68 millioner mennesker er rammet av tørke i det sørlige Afrika, ifølge Samarbeidsorganisasjonen for det sørlige Afrika (SADC).

Tørkekatastrofen El Nino, kombinert med global oppvarming, har ført til forsinket regntid.

Det er ikke bare Zimbabwe som har avliver dyr for å brødfø befolkningen som er rammet av tørke.

I slutten av august sa myndighetene i Namibia at de vil avlive 83 elefanter og dele ut kjøtt til mennesker som er rammet av tørke. Totalt har de planer om å felle over 700 ville dyr.

Hundrevis av elefanter døde i Botswana og Zimbabwe i 2023 på grunn av tørke, ifølge Reuters.