– Regjeringen snakker selvsagt om hvordan vi best kan gjøre det, men det er ikke tvil om at et bilde til slutt blir offentliggjort, sa Panetta i et TV-intervju med NBC tirsdag.
Det hvite hus gjorde det tidligere tirsdag klart at bildene er svært blodige og grusomme, og at de kan virke provoserende i den muslimske verden.
- Les også: Vurderer bilete av bin Laden
- Les også: – Bin Laden var ikke bevæpnet
CIA fikk i oppdrag å ta bilder av bin Laden etter at han var drept, og det fins to sett med bilder – ett av liket etter at det ble brakt til Afghanistan, som tydelig viser at det dreier seg om ham, og et mer utydelig av liket på et marinefartøy før det ble senket i havet.
Amerikansk etterretning brukte både avansert ansiktsgjenkjenningsteknologi og DNA-tester for å fastslå at det faktisk var bin Laden som ble drept. Soldatene som deltok i operasjonen, sier at folk i huset også bekreftet at det var bin Laden.
Dilemmaer
President Barack Obama vet at en offentliggjøring kan bidra til å dempe konspirasjonsteoriene om at bin Laden ikke er død.
Men han vet også at det kan provosere fram hevnaksjoner for eksempel mot amerikanske ambassader hvis blodige bilder framstår som respektløse for muslimer.
En av kulene som traff bin Laden, traff ham over øyet slik at det er et stort åpent og blodig sår over store deler av ansiktet hans.
Administrasjonen nøler også med å offentliggjøre bildene fordi det ikke er tradisjon i vestlige medier for å trykke så makabre bilder av døde mennesker. På den annen side ønsker mange av de pårørende til ofrene for 11. september-angrepene å se med egne øyne at den ansvarlige for drapene på deres kjære virkelig har møtt sin skjebne.
Les også:
Les også:
Konspirasjonsteorier
Konspirasjonsteorier begynte allerede samme dag som operasjonen å sirkulere i Midtøsten, Afghanistan og Pakistan om at USA har funnet på hele angrepet av propagandagrunner og at bin Laden fortsatt lever.
«Siden amerikanerne ikke har kommet med overbevisende dokumentasjon for å bevise påstanden, og kilder nær sjeik Osama bin Laden ikke har bekreftet eller dementert at han er martyr, er det for tidlig å si noe sikkert,» heter det i en erklæring på en Taliban-nettside.
Selv utenfor huset der bin Laden ble drept har folk sagt til utenlandsk presse at de ikke tror på at han er død.
Også i USA
Også i USA fins de som ikke tror at bin Laden er død. Blant dem er antikrigsaktivisten Cindy Sheehan som mener at bin Laden er et CIA-påfunn for å rettferdiggjøre krigen i Afghanistan.
Hun spør hvordan det kan være mulig at amerikanske myndigheter skaffet DNA-prøver så raskt, hvorfor han ble begravet så fort og hvorfor det ikke fins bilder eller video.
Iransk TV sier det samme og kaller det et mysterium at USA kvittet seg med liket så raskt. De mener som amerikanske konspirasjonsteoretikere at myten om bin Laden ble brukt som begrunnelse for Afghanistan-krigen.