Mange barn klarte ikke å løpe raskt nok fra flodbølgene. Samtidig var mange av barna for svake til å holde seg fast i familiemedlemmer eller bygninger og trær da de kraftige flodbølgene skylte inn over dem.
Carol Bellamy i UNICEF beskriver hjerteskjærende scener av hvordan hjelpeløse barn ble dratt under av bølgene mens de lekte på stranda.
En mann i byen Galle i Sri Lanka sørger over sin døde sønn. (Foto: AP/Scanpix)
- Barn kan løpe fort, men de var av de mest hjelpeløse til å motstå bølgene eller klamre seg fast. Det er en av grunnene til at barn kan være hardest rammet, sier hun til BBC Online.
Halve befolkningen er barn
En annen årsak til at barn utgjør en svært stor gruppe av de omkomne, er at 39 prosent av befolkningen i de hardest rammede landene er barn.
Også tidspunktet på tsunamien - at den slo inn over strendene tidlig om morgenen, og mens skolene var stengt - kan bety at mange barn var ute og lekte da katastrofen inntraff.
En lang rekke barn mistet livet, her et TV-bilde fra Aceh-provinsen i Indonesia. (Foto: AFP/Scanpix)
- Mange, mange barn ville normalt ha lekt på strendene den søndagsmorgenen. Da bølgene slo inn, ble de dratt med av flodbølgen. De var ikke sterke nok til å holde seg fast, og klarte ikke å svømme med bølgen, sier Laura Conrad i den britiske avdelingen av Redd Barna.
Sykdommer truer
For de overlevende er sykdommer og epidemier nå den største trusselen - og også her er barn blant de mest sårbare.
Mangelen på rent vann og mat er prekær, og de mange døde kroppene blant vann forurenset av kloakk gjør at epiemidene raskt kan bryte ut.
Samtidig har utallige barn mistet hele sin familie i flodbølgene, og de sliter med sterke psykiske ettervirkninger.
Ofre, de fleste er barn, gravlegges i den indiske byen Cuddalore. (Foto: Reuters/Scanpix)