Store demonstrasjoner i russiske byer

– Putin er en tyv. Navalnyj må settes fri, roper demonstrantene der de presser seg sammen på fortauene i den russiske hovedstaden. Med jevne mellomrom tuter biler som kjører forbi i sympati med dem.

Det er ikke godt å si hvor mange de er, sannsynligvis mange tusen. De er møtt opp for å vise støtte for den sultestreikende opposisjonspolitikeren Aleksej Navalnyj.

– Jeg demonstrerer for frie valg i Russland. Jeg ønsker at Navalnyj skal settes fri, sier Jevgenia til NRK.

Både i Moskva og St. Petersburg er det tillyst demonstrasjoner. Tidligere på dagen samlet folk seg i blant annet Vladivostok i Øst-Russland, Sibir og Uralfjellene. Moscow Times skriver på Twitter at det var rundt 3000 som protesterte i Novosibirsk.

FN-eksperter advarer

Demonstrantene mener at russiske myndigheter har fengslet Navalnyj av politiske årsaker. Nå sultestreiker han på tredje uka. I dag kom menneskerettseksperter fra FN med en uttalelse. De mener livet hans er i fare og ber om at han snarest evakueres.

– Vi mener Navalnyjs liv er alvorlig truet, sier de fire uavhengige ekspertene, som understreker at de ikke snakker på vegne av FN. De ber russiske myndigheter sørge for at han «har tilgang til sine egne leger, og tillater at han blir evakuert for presserende medisinsk behandling utenlands».

I Moskva blir demonstrantene møtt av mange få politifolk. Det er satt opp sperringer. Blant annet er et stort område rundt Kreml stengt av. Politiet står klare med busser og biler som de vanligvis bruker til å frakte arresterte bort i.

Ikke enig, men demonstrerer likevel

– Jeg er uenig i mye av det Navalnyj står for. Men av hensyn til Russlands framtid og egen samvittighet deltar jeg i demonstrasjonen i dag, sier Arkadij.

NRK møter ham foran Kreml. Arkadij sier at han håper forholdene i landet skal bli mer normale.

Flere enn 1000 demonstranter er blitt pågrepet i de forskjellige byene i landet, ifølge observatørgruppa OVD Info.

Politiet har advart om at det vil få konsekvenser å delta i det de kaller ulovlige samlinger. I St. Petersburg har studenter fått beskjed om at de kan bli utvist fra universitetet hvis de deltar i demonstrasjoner.

Også i andre europeiske byer har protestene blitt markert. I Oslo møtte rundt 70 demonstranter opp utenfor Stortinget. I London gikk om lag 250 ut i gatene og i tyske Düsseldorf møtte det opp rundt hundre, melder de internasjonale nyhetsbyråene.