– Peter Gabriel sa en gang: Hvis verden kunne hatt én far, ville Nelson Mandela være mannen vi kunne velge som vår far, sa Smith til en jublende folkemasse fredag.
– Nelson Mandela har gitt oss lærdom om kjærlighet og forsoning, fortsatte konsertens konferansier om fredsprisvinneren som fyller 90 år i juli.
Queen med Paul Rodgers, Annie Lennox, Simple Minds, Josh Groban, Razorlight, Amy Winehouse og noen av Afrikas fremste sangere var blant stjernene som sto på programmet for fredagens konsert.
46.664 billetter
I alt 46.664 billetter var lagt ut for salg, og fredagens konsert i Hyde Park i London føyer seg inn i Mandelas 46664-kampanje mot hiv og aids, oppkalt etter hans fangenummer på Robben Island. Konserten er den fjerde i rekken og ble kringkastet i en rekke land.
For mange var det viktigste å hylle den tidligere sørafrikanske presidenten og ikke musikken.
– Jeg er her på grunn av mannen, sier 31 år gamle Clive Jones.
– Jeg føler han har gjort så mye for verden, spesielt i forbindelse med det som skjedde i Sør-Afrika. Samtidig er han ydmyk og vennlig, fortsetter Jones.
– Svikt i lederskapet
Konserten ble arrangert samme dag som andre runde av det omstridte presidentvalget i Zimbabwe. Robert Mugabe var eneste kandidat etter at opposisjonsleder Morgan Tsvangirai trakk seg på grunn av vold og trusler mot opposisjonen.
Mandela kommenterte situasjonen i Zimbabwe for første gang under en middag i London tidligere i uken, noe som ble lagt godt merke til i medier verden over. Landet er rammet av en «tragisk svikt i lederskapet», sa fredsprisvinneren.
Mandela, som var Sør-Afrikas første svarte president, trakk seg fra politikken for ni år siden. Men han blir fremdeles sett på som en person med moralsk autoritet og nyter stor respekt internasjonalt.