Somalias president angrepet av opprørere

Presidenten kom uskadd fra angrepet som fant sted på landsbygda utenfor småbyen Elasha – mellom Mogadishu og den tidligere opprørsbastionen Afgoye.

– Kampene splittet konvoien, og kjøretøy forsvant i forskjellige retninger. Flere kuler traff bilene til Den afrikanske unions (AU) fredsobservatører, men ingen ble nevneverdig skadet, sier Reuters fotograf, som reiste med konvoien.

• LES OGSÅ: Somaliske islamister erobret by

Stakk av med en gang

Skuddvekslingene varte i rundt 30 minutter og tvang observatørene fra AU til å gjengjelde ilden. Den somaliske presidentens bil kjørte fra stedet så fort kampene startet.

En talsmann fra AU bekreftet bakholdsangrepet, ifølge Reuters. Et angrep som illustrerer hvor lett det er for al Shabab, som tidligere i år slo seg sammen med Al Qaida, å utføre geriljaangrep i områder de i utgangspunktet har forlatt.

Trukket seg tilbake

Opprørsgruppen har de siste ni månedene overgitt områder i og rundt Mogadishu, etter militære offensiv fra Somalias regjering. Også i deler av det sørlige og sentrale Somalia, hvor de kjemper mot etiopiske og kenyanske styrker, har al Shabab måttet trekke seg tilbake.

• LES OGSÅ: Al Shabab varsler en serie bombeangrep

Samarbeidsstyrker fra den somaliske regjeringen og Den afrikanske union inntok Afgoye, og sikret dermed nødhjelpskorridor mellom byen og hovedstaden Mogadishu

Al Shabab hevder de trakk seg ut av Afgoye på grunn av taktiske årsaker, og truet med å slå tilbake.

– Hvis regjeringen kontrollerer Afgoye-korridoren, så burde president Sharif kunne passere der i fred, sa Sheikh Abdiasis Abu Musab, al Shababs talsmann, til Reuters.

Hadde islamistisk jerngrep

I flere år holdt Al-Shabab Mogadishu i et islamistisk jerngrep. Med unntak av noen få kvartaler, der Somalias føderale overgangsregjering hadde klort seg fast takket være fredsbevarende soldater fra Den afrikanske unionen, kontrollerte opprørerne det aller meste av Mogadishu.

Det var situasjonen så sent som på vårparten i fjor, men etter det har den fredsbevarende styrken, Amisom, gradvis hatt større og større militær fremgang.

Al-Shabab er nå i praksis drevet ut av hele Mogadishu, men en skal ikke mange kilometerne utenfor bygrensen før frontlinjen er der.

• SE: Idrettstopper drept under selvmordsangrep i Somalia

I tillegg har hovedstaden i Somalia har vært plaget av selvmordsbombere og granatangrep av de Al-Qaeda-assosierte opprørerne helt siden de i august i fjor ble drevet ut av sine faste baser i byen og måtte legge om til geriljataktikk.