En video publisert av NBC, som ble filmet lørdag kveld, viser en svart havnearbeider som krangler med en hvit mann i caps.
Vitner på stedet har fortalt CNN at den ansatte prøvde å hindre en pongtongbåt i å ulovlig legge til kai i byen Montgomery.
Midt i krangelen kommer en tredje person inn fra siden og slår ham i ansiktet.
Slagsmålet utvikler seg til å bli syv hvite menn og kvinner mot den ene svarte havnearbeideren, som blir slått mens han ligger på bakken.
NRK har gjort endringer i denne artikkelen etter at den ble publisert, blant annet lagt inn kommentarer fra politiet.
GREP INN: Slagsmålet tok fyr da havnearbeideren fikk bistand fra uventet hold. Politiet forsøkte å bryte opp slagsmålet.
Foto: SKJERMBILDE / X/TWITTERSterke reaksjoner
Slagsmålet har også ført til sterke reaksjoner på sosiale medier.
– Dette er ikke 1963 lenger, sto det i en kommentar, med en hentydning til året før borgerrettighetsloven ble signert.
Det er ikke første gang en video setter fyr på den offentlige debatten i det polariserte USA, der rasisme og «black lives matter»-bevegelsen er tilbakevendende temaer.
Mange av dem som kommenterer angrepet i sosiale medier, tolker det som rasistisk motivert. At byen Montgomery har en spesiell posisjon i borgerrettighetsbevegelsens historie, setter en ekstra spiss på debatten.
Politiet mener derimot at det ikke finnes bevis for at hendelsen var rasistisk motivert.
– Vi har så langt ingen bevis for hatkriminalitet, sa politimester Darryl Albert på en pressekonferanse etter hendelsen.
Hører skrik
Videoer viser at flere svarte personer tar seg frem til stedet for å hjelpe havnearbeideren. Noen kommer løpende ned til kaien, mens én svømmer bort.
Det finnes flere videoer som er tatt fra forskjellige vinkler langs havnen i Montgomery. På videoene kan man høre skrik fra tilskuerne i bakgrunnen.
En person skal ha blitt slått med en klappstol, og minst en annen kastet i vannet.
En passasjer på en lokal cruisebåt, Christina Owen, sier til ABC News at hun og hundre andre måtte vente på vannet fram til folk hadde roet seg ned og båten var borte.
– Den svarte pongtongbåten parkerte der vår båt skulle parkere. De ville ikke flytte på seg.
BÅT-KONFLIKT: Båten til venstre skal være i sentrum av konflikten, ifølge en av dem som filmet hendelsen.
Foto: Facebook«Skulle aldri ha skjedd»
Da politiet kom frem til havnen, ble de møtt med en «stor gruppe involvert i et fysisk basketak».
ORDFØRER: Ordfører Steven Reed i Montgomery har fordømt angrepet.
Foto: Privat / XSlagsmålet skal da ha stoppet, og flere personer – både svarte og hvite – ble satt håndjern på. Ifølge politiet har til sammen fire personer blitt arrestert.
De har også opplyst at flere kan bli anmeldt, når de har fått tid til å kikke på de mange videoene av slagsmålet som nå sirkulerer.
Ordføreren i Montgomery, Steven Reed, sier tirsdag at slagsmålet «skulle aldri ha skjedd».
– Politiet i Montgomery handlet raskt og arresterte flere hensynsløse individer for å angripe en mann som gjorde jobben sin, skriver han på X, tidligere Twitter.
Ifølge myndighetene utgjør den svarte befolkningen 26,8 prosent av innbyggerne i Alabama. Delstaten hadde noen av de mest brutale raserelaterte voldsepisodene på 1950- og 60-tallet.
Alabama regnes som en republikansk delstat, der flertallet av befolkningen har stemt republikansk i hvert presidentvalg siden 1980-tallet.
