De øvrige seks kandidatene gjorde det de kunne for å sette Romney i forlegenhet, men selv om de fikk inn enkelte fulltreffere, har de neppe redusert hans utsikter til å vinne tirsdagens nominasjonsvalg i delstaten med god margin.
- Alt om presidentvalget i USA
En etter en gikk de fem kandidatene til angrep på Romney i en debatt søndag morgen som ble langt hissigere enn en høfligere debatt kvelden før.
Newt Gingrich, som har tapt støtte de siste ukene, gikk hardt ut og beskyldte Romney for å ha en økonomisk plan som er så forsiktig at den til forveksling ligner på president Barack Obamas plan.
– Republikanere må tenke på hvem som i det lange løp kommer til å overleve mot den valgkampen til en milliard dollar som Obama-teamet skal kjøre, sa han og advarte de moderate velgerne i staten mot å tro at Romney er den mest valgbare.
Rick Santorum, som siden Iowa har seilt opp som favoritten til mange av de kristenkonservative i USA, beskyldte Romney for å være veik som ikke stilte til gjenvalg i Massachusetts da støtten om ham sank.
Ingen fatale feil
Selv om angrepene ble kraftig trappet opp, slo Romney tilbake og gjorde ingen fatale feil. Han konsentrerte seg om å angripe Obama framfor de andre kandidatene.
– Romney fikk noen bulker i den andre debatten, men han ble ikke alvorlig skadd, sier Larry Sabato ved Virginia-universitetet.
Å bremse Romneys momentum er blitt mer påtrengende etter at meningsmålinger viser at han kan vinne neste uke til og med i South Carolina, som etter manges oppfatning er USAs desidert mest konservative delstat.
Etter den hårfine seieren i avstemningene på nominasjonsmøtene i Iowa vil en ny stor seier i New Hampshire, toppet av en seier til i South Carolina 21. januar praktisk talt garantere ham nominasjonen.
Lev fritt eller dø
Ingen tviler på at han vinner i New Hampshire, der han er på hjemmebane. Han var i fire år guvernør i nabostaten Massachusetts og eier også et hus i New Hampshire.
I en stat der slagordet er «Lev fritt eller dø», er de fleste republikanerne sosialt liberale og tolerante for homofili, men samtidig økonomisk konservative, imot både stat, skatter og reguleringer på håndvåpen. Kristenkonservative er i klart mindretall.
Et gjennomsnitt av fem målinger som RealClearPolitics har laget, viser Romney i ledelsen med 41 prosent, Ron Paul med 20, Santorum med 11, Gingrich med 9 og Texas-guvernør Rick Perry med bare 1 prosent.
Ut av balanse
En siste meningsmåling fra Suffolk University ga derimot rivalene til Romney et lite glimmer av håp om at de har fått ham i ubalanse.
Riktignok er han stadig klart i tet, men han har falt fra 43 prosent til 35 prosent siden tirsdag. Det er likevel godt foran Ron Paul, som med sine frihetlige ideer har appell i New Hampshire og som scorer 20 prosent.
Tidligere ambassadør til Kina, moderate Jon Huntsman som må innfri forventningene i New Hampshire for å gå videre, har økt litt til 11 prosent, mens Gingrich ligger på 9 prosent og Santorum på 8.
Santorum ser sørover
Santorum vet han taper og trenger bare gjøre det litt bedre enn forventningene for å lykkes og gå videre til lykkeligere slagmarker i South Carolina.
Hans sterke motvilje mot homofile ekteskap og homofiles trett til å adoptere barn treffer imidlertid ikke på noen måte i New Hampshire. Tidligere i uka ble han buet ut av et møte med studenter.
Når han i New Hampshire likevel insisterer på sine konservative og religiøse holdninger, er det nok mer rettet mot velgerne i South Carolina, der de siste målingene viser at han er i siget og minst en predikant er på hans side.