Rapporterte om klimaendringer – fikk drapstrusler

– Jeg mener virkelig det er vår tids største utfordring. Vi er nødt til å snakke om det.

38 år gamle Chris Gloninger snakker engasjert om værfenomener, om meteorologi – og om klimaendringer.

I jobben sin som sjefmeteorolog ved TV-stasjonen KKCI i Iowa gjorde han det samme: Han koblet intense stormer, varmere vær og mer ekstremvær til den stadig varmere planeten vi bor på.

Ingenting av det han sa er vitenskapelig kontroversielt. Verden er ca. 1,2 grader varmere enn preindustriell tid.

Men i USA er klima politisk. Og Iowa er en konservativ delstat.

Nesten åtte av ti demokrater (78 prosent) mener nå at klimaendringer er en stor trussel mot landets velstand. For ti år siden mente bare seks av ti (58 prosent) det samme, ifølge tall fra Pewreasearch.

Blant republikanere svarte kun en av fire (23 prosent) som deltok i undersøkelsen ja på spørsmålet. Det er like mange som for ti år siden.

Glaningers værrapporter ble mottatt med dyp skepsis.

Ville fylle et tomrom

Da han først gikk på lufta i 2020, hadde mange av seerne knapt hørt noe om klimaendringer. Langt mindre at de var menneskeskapte, sier Gloniger, som sier han tok jobben «full av idealisme».

– Jeg ønsket å fylle et tomrom. Mange av seerne hadde ikke hørt noe om klimaendringer i nyhetene før. Mange ble frustrerte og irriterte, sier Gloninger til NRK.

Iowa er en jordbruksstat: 11 prosent jobber med landbruk, sier Gloninger.

– Vi lever på værets nåde. En skulle tro det var noe vi burde snakke om.

– Dette er jo vitenskap. Men det har blitt politisk her, det er veldig synd, sier Gloninger.

Sommeren 2022 fikk han drapstrusler fra en rasende seer.

Måtte slutte i jobben

– Det var veldig skummelt. Truslene var konkrete, og ble fulgt av mange og intense ubehagelige mailer, sier Gloninger.

Han ble stresset og redd.

Han gikk til en terapeut, som sa han hadde fått posttraumatisk stress av truslene.

Politiet ga mannen som kom med truslene en bot på 105 dollar, sier Gloninger. Selv bestemte han seg for å slutte i jobben.

– Det var det beste for meg og familien, sier 38-åringen, som i dag bor i Boston.

Han jobber fortsatt med klima, nå som forsker.

– Dette er jo vitenskap. Men i USA handler ikke klimaendringer om vitenskap, men om politikk. Det er veldig synd, sier Gloninger.

Hetebølgen fortsetter

Sør og vest i USA fortsetter hetebølgen for full guffe denne uka.

I ørkenen i Death Valley ble det målt 55 grader på mandag. Tirsdag var temperaturen nede i «bare» 51 grader.

– Det gjør vondt å puste, det er som om lufta brenner i ansiktet, sier Shanine fra Østerrike, som har reist til Death Valley nettopp for å kjenne på heten.

– Det er spennende med ekstrem varme. Så vi bestemte oss for å reise hit i sommer for å oppleve det, sier hun til NRK.

Larrissa Chen jobber i nasjonalparken og har stukket innom i en hotellobby med hunden Chester, som ikke klarer seg særlig bra i varmen. Hunden har småsko fordi det blir opptil 100 grader på bakken, forteller Chen. En våt svart t-skjorte henger over hundens overkropp.

– Han sliter veldig i varmen. Han vil ut, men med en gang vi kommer ut, blir han slapp, sier Chen.

– Folk kommer hit for å oppleve heten, men de må være veldig forsiktige, sier Chen.

Lærer Jennifer Posh fra Wisconsin skulle egentlig campe, men tok inn på hotell i stedet på grunn av varmen.

– En venn rådet oss til ikke å campe på grunn av varmen. Heldigvis. Jeg vet ikke om vi ville kommet oss levende tilbake, sier hun og ler.

Barneskolelæreren er ikke spesielt bekymret for klimaendringer

– Nei, jeg tenker rett og slett ikke noe særlig på det. Men vintrene hjemme er litt varmere og vi får mindre snø, sier hun.

Kommer til å endre seg

Meteorolog Chris Gloninger tror flere amerikanere blir mer bevisste på klimaendringene – også konservative amerikanere.

– Mediene dekker det mer nå, vi snakker mer om det. Det er det eneste som kan hjelpe. Og vi ser en endring nå, sier Gloninger.

Ifølge en undersøkelse fra Yale Climate Communication, sier bare 15 prosent av amerikanere at de ikke tror klimaendringene er reelle.

– Men det mindretallet er dessverre veldig høylytte. De fikk mye gjenklang i 2016 (Da Donald Trump vant valget, journ. Anm), og har det fortsatt, sier Gloninger.

Han tror amerikansk høyreside vil åpne øynene etter hvert.

– Det kommer til å bli en endring. I det været blir mer og mer ekstremt, blir det umulig å ignorere.

I år og neste år vil værfenomenet El nino gi ekstra store varmeutslag, sier Gloninger. I tillegg til de menneskeskapte klimaendringene.

– Det blir enda varmere neste år. De neste par årene kommer enda flere rekorder til å bli nådd og enda flere tvilere vil begynne å tro på vitenskapen, sier Gloninger.

Han skulle ønske både politikere og Hollywood-skuespillere ville latt forskere ta seg av klimapraten.

– Folk lytter ikke til Hollywood-skuespillere som bekymrer seg over klima men som flyr egne privatfly. La vitenskapen snakke for seg selv, sier han.