Putin stanser storming: – Blokker stålverket så ikke en flue slipper inn

Den russiske forsvarsministeren Sergej Sjojgu rapporterte i dag om situasjonen i Mariupol på et møte med president Vladimir Putin.

Ifølge ministeren ville de russiske styrkene være i stand til å ta kontrollen over det kjempestore området der stålverket ligger i løpet av 3-4 dager.

Men Putin ga en klar ordre om at angrepet på Azovstal-fabrikken skulle avlyses.

– Jeg anser den foreslåtte stormingen av industriområdet som unødvendig, sa den russiske presidenten på møtet som ble vist på statlig fjernsyn.

Putin understreket at det ikke er noen grunn til å risikere livene til russiske soldater.

Presidenten mente også at det er unødvendig å sende soldatene inn i underjordiske ganger under det store fabrikkanlegget.

– Blokker fabrikkområdet så ikke en flue kan passere gjennom, var ordren fra Russlands øverstkommanderende.

Russiske myndigheter regner trolig med at de ukrainske soldatene blir nødt til å overgi seg når de ikke får nye forsyninger.

Desperat kamp

Russiske myndigheter mener at det skal være mer enn 2000 ukrainske soldater inne på stålverket.

President Putin sier at de skal behandles med respekt og i tråd med internasjonale avtaler for krigsfanger hvis de overgir seg.

Tre ganger de siste dagene har de ukrainske soldatene blitt bedt om å komme ut uten våpen og ammunisjon, men de har ikke reagert på kravet.

Fabrikkområdet har blitt utsatt for voldsom beskytning fra russisk side.

Det har blant annet blitt brukt kraftige bomber som kan ødelegge bunkere under bakken.

Ifølge ukrainske myndigheter oppholder mange sivile seg også i gangene under stålverket.

– Det er om lag 1000 sivile og 500 sårede soldater der. Det er nødvendig å få dem ut fra fabrikken i dag, sier den ukrainske visestatsministeren Iryna Veresjuk ifølge Reuters.

Kontroll over byen

Før krigen hadde den viktige havnebyen Mariupol 450 000 innbyggere.

De fleste har flyktet, nå er det muligens 100 000 igjen.

Det aller meste av byen er lagt i grus, og innbyggerne sier at de mangel praktisk talt alt, og at situasjonen er desperat.

I dag sier russiske myndigheter at de har kontroll over resten av byen, bortsett fra stålverket.

De mener også at de sivile som har flyktet kan begynne å komme tilbake til Mariupol.

For russiske myndigheter er det svært viktig å ta denne byen. Da vil de ha kontroll over en landstripe som går fra den russiske grensa i øst, og vestover til Krim-halvøya som Russland tok i 2014.