– Det regner penger og dop her

Smugling av narkotika og våpen er et stadig større problem i Puerto Rico, den karibiske øygruppen med i underkant av fire millioner innbyggere.

I fjor var det en økning i kokainbeslag på Puerto Rico med 30 prosent sammenlignet med 2009.

I 2009 ble det beslaglagt 2.894 kilo, i 2010 3.765, ifølge statistikk fra amerikanske myndigheter.

Samtidig opplever øygruppen stadig flere mord, ifølge det føderale politiet.

– Det regner penger og dop her, sier Pedro Janer, assisterende spesialagent i DEAs karibiske avdeling, til CBS News.

Drug Enforcemenet Administration (DEA) er en føderal politienhet underlagt USAs justisdepartement, som primært jobber med narkotikarelatert kriminalitet knyttet til USA.

Janer tror at ressursene som blir brukt på å stoppe den omfattende narkotika - og våpensmuglingen fra Mexico er en medvirkende årsak til at problemene øker i Puerto Rico.

– Det gode arbeidet som har blitt gjort på den sørvestlige grensen skaper en «ballongeffekt». Smuglerne må ta en annen vei, sier Janer.

• Les også: Kokain smuglet i Valentinsroser
• Les også: Hundrevis evakuert etter brann i Puerto Rico

Artikkelen fortsetter under bildet.

Ideell beliggenhet

Puerto Rico er et såkalt «biland» til USA. Det vil si at det er et utenforliggende, avhengige område av USA med status som amerikansk øyområde.

Statusen som «biland», eller som en del av U.S. Commonwealth, gjør det lettere for smuglerne å komme seg forbi grensevakter på vei til USA.

Dette, tillegg til det faktum at Puerto Rico ligger omtrent midt mellom Sør - og Nord - Amerika, blir brukt som mulige forklaringer på hvorfor problemer med narkotika - og våpensmugling øker på den karibiske øya.

• Les også: Redaktør funnet halshugget i Mexico
• Les også: Fant 35 lik i mexicansk by

Mer våpensmugling

Våpensmuglerne bruker både fly, båter, private kurerer og posten for å smugle våpen. Sistnevnte smuglermetode har hatt en økning på 50 prosent i 2011, ifølge CBS News.

I et tilfelle ble tre håndvåpen funnet inne i en bærbar CD-spiller i en pakke som ble sendt fra Florida til Puerto Rico. Også tyngre halvautomatiske rifler og utstyr brukt til å modifisere våpen til det militære spekteret har blitt funnet i pakker til og fra Puerto Rico.

– Dette er ikke våpen som brukes til personlig beskyttelse, sier Delany de Leon-Colon, leder for det amerikanske postvesenets inspeksjonsgruppe.

– Dette er våpen som skal til organisasjoner som driver med narkotikasmugling her Puerto Rico, sier Leon-Colon.

• Les også: Hengte døde personer fra bro til skrekk og advarsel
• Les også: Fem arrestert etter kasinoangrepet i Mexico

Kan bli det dødeligste året

Antallet mord i Puerto Rico har gått opp siden 2007. Så langt i år har det blitt registrert 843 drap, en økning på 136 personer sammenlignet med samme periode i fjor.

Dersom utviklingen fortsetter vil 2011 bli det året med flest registrerte drap i Puerto Rico.

I 1994, som er det dødeligste året i Puerto Rico per dags dato, ble det begått 995 drap. Fjoråret var Puerto Ricos nest dødeligste, med 983 drap.

Til sammenligning viser tall fra politiets straffesaksregister at det ble begått 29 drap i Norge i 2010. Det ble med andre ord begått rundt 33 ganger så mange drap i Puerto Rico i fjor, sammenlignet med Norge.

Norge har i overkant av 4,9 millioner innbyggere, Puerto Rico altså i underkant av fire millioner.

Politiet anslår at rundt 75 prosent av drapene som begås i Puerto Rico begås i forbindelse med narkotikakriminalitet.

Javier Peña, spesialagent i DEA karibiske avdeling, sier at de siste arrestasjonene og drapene på ledere av narkotikakarteller i Puerto Rico har ført til et «maktvakum».

– De dreper hverandre fordi de prøver å ta over hverandres området, sier Peña.

– Det er ingen ære blant de kriminelle lenger. Før var det en grad av respekt når de lette etter andre gjengmedlemmer. Tidligere har de ventet til vedkommende var alene, før de gjorde et forsøk på å drepe. Nå er ordren: Drep der du finne personen, sier Peña.

Rundt fem millioner mennesker besøker Puerto Rico hvert år, ifølge CBS News.

• Les også: Minst 53 drept i angrep på casino
• Les også: Åtte drept i narkokamper i Mexico