Silvio Berlusconis regjering vedtok i mai et spareprogram som innebærer budsjettnedskjæringer på til sammen 24,9 milliarder euro for 2011 og 2012. Hvis ikke budsjettet blir godkjent i over- og underhuset, må Berlusconi og hans regjering gå av, slik grunnloven tilsier.
– Valget om å ta budsjettet til avstemning har vært en modig handling. Hvis vi ikke vinner, drar vi hjem, sa Berlusconi under et TV-intervju forrige uke.
Å dra hjem kan det derimot se ut til at han slipper. Det som gjenstår, er en avstemning i underhuset. Overhuset godkjente planen med 170 mot 136 stemmer, noe som reflekterer Berlusconis komfortable flertall i forsamlingen.
Budsjettet er blitt kritisert for å ramme de fattige og skjerme de rike, og det inkluderer drastiske kutt i kommunene og regionene i Italia. Regjeringen mener derimot at sparetiltakene er nødvendig for å unngå greske tilstander.
Italia har nå et budsjettunderskudd på 5,3 prosent av bruttonasjonalprodukt, men målet er å få det ned på 2,7 prosent i 2012.