Dødsårsaken er ukjent, men Smith hadde vært syk en tid før han gikk sovnet inn på et pleiehjem i Sør-Afrika.
Ian Douglas Smiths tilhengere betraktet ham som en visjonær politiker. Hans motstandere kalte ham en rasist og mente han klamret seg til makten altfor lenge, het det på den britiske rikskringkastingen BBCs nettsider i dag.
Slaktersønn
Smith ble født i Selukwe, en liten gruvelandsby i dengang Rhodesia. Han var yngst av tre. Faren var en slakter fra Skottland og ankom landet i 1898. Der ble han kvegbonde.
Smith sluttet seg til Royal Rhodesian Air Force under den annen verdenskrig. I 1943 krasjet flyet hans under takeoff og Smith fikk kraftige brannskader. Smith gjennomgikk plastiske operasjoner, men han fikk lammelser i halve ansiktet som vedvarte livet ut.
Uavhegighet
Ian Smith gir sin stemme under presidentvalget i Zimbabwe i 2002.
Foto: APom andre britiske kolonier ønsket Rhodesia på 1960-tallet selvstendighet, men britene ville ikke gå med på dette med mindre landet innførte flertallsstyre, noe det hvite mindretallet under Ian Smiths ledelse avslo blankt.
Ettersom Storbritannia sto på sitt, satte Smith i 1965 fram sin "ensidige erklæring om uavhengighet", kjent under forkortelsen UDI.
Deretter ledet Smith nesten 14 år sin egen regjering i Salisbury – det nåværende Harare – mens han førte forbitret krig mot det svarte folkeflertallets frigjøringsorganisasjoner. Det var en kamp han var dømt til å tape, og Rhodesia fikk svart flertallsstyre under navnet Zimbabwe i 1979.
Kritiker av Mugabe
Smith fortsatte som medlem av Zimbabwes nasjonalforsamling fram til 1987. Deretter levde han i fred og i behagelige former som pensjonist, inntil han flyttet til Sør-Afrika der han markerte seg som en sterk kritiker av den zimbabwiske statssjefen Robert Mugabe.
- Helt til det siste var Smith overbevist om at "rhodeserne", hvite som svarte, ville hatt det mye bedre under hans lederskap enn under Robert Mugabe og hans Zanu-PF parti.
