FNs nødhjelpskoordinator Jan Egeland kom i kveld til Sudans hovedstad Khartoum, etter samtaler med LRAs beryktede leder Joseph Kony utenfor Juba i Sør-Sudan.
- Møtet var historisk i den forstand at det er første gang ledelsen i LRA møtte det internasjonale samfunnet på høyt nivå, sier Egeland til NTB.
Til stede under møtet var også representanter for ugandiske myndigheter, frivillige hjelpeorganisasjoner og Sør-Sudans isepresident Riek Machar, som er vert for fredsforhandlingene som pågår i Sør-Sudans hovedstad Juba.
Kidnapper barn
Konys LRA-gerilja er blant annet kjent for sine bortføringer av tusenvis av barn, der de har trent guttene til drapsmaskiner og gjort jentene til sexslaver.
Den snart 20 år lange borgerkrigen i Nord-Uganda har drevet bortimot to millioner mennesker i flyktningleire, der de nærmest lever som fanger.
- Dette er en av vår tids mest brutale konflikter. Vi må ha håp om å få slutt på den, sier Egeland, som er på sin siste reise i Afrika som FNs nødhjelpskoordinator. Neste måned takker han av.
LRA og Uganda undertegnet i august en midlertidig avtale om våpenhvile. Trass i at flere slike avtaler er inngått tidligere, tror Egeland at avtalen denne gangen vil holde.
- For et halvt år siden var det angrep og bortføringer av barn nesten hver eneste dag. Siden august har ikke dette skjedd, framholder han.
Frykter ICC
Men Egeland lyktes ikke i sitt viktigste forsett, nemlig å få LRA til å slippe fri kvinnene og barna som geriljaen har bortført.
- Nei, det klarte vi ikke. Men vi greide å få vridd møtet fra bare å handle om Den internasjonale straffedomstolen til å handle om humanitære spørsmål. Jeg har håp om at LRA i hvert fall vil la sine sårede få komme ut og få behandling, sier Egeland.
Den internasjonale straffedomstolen (ICC) har satt Kony og flere av hans nærmeste på lista over ettersøkte krigsforbrytere. Frykten for å bli arrestert og sendt til ICC er årsaken til at Kony sterkt vegrer seg for å inngå en fredsavtale.
Før møtet med Egeland tirsdag, gjemte LRA-ledelsen seg flere timer i jungelen.
- Jeg har aldri før møtt folk som er så paranoide, sier Egeland, som forteller at han uttrykkelig sa fra til Kony om at FN ikke kan legge seg bort i ICCs saker.
- Kan ICC-spørsmålet hindre en fredsløsning?
- Etter Rwanda er det ikke mulig å inngå fredsløsninger som innebærer at massemordere går fri. Men hvordan dette kan håndteres, vil framtiden vise.
Egeland lovet derimot at FN vil fortsette å hjelpe den kristen-fundamentalistiske geriljabevegelsen med helikopterstøtte, vann, mat og medisiner.
Darfur
Egeland reiser torsdag videre til El Geneina i Darfur. Til NTB sier han at han nå er meget bekymret over situasjonen i det krigsherjede regionen.
- Sikkerhetssituasjonen har aldri vært så dårlig som nå, sier han.
Fire millioner mennesker er nå avhengige av nødhjelp, ifølge Egeland. Han har imidlertid ikke mistet håpet om å få på plass den omstridte FN-styrken i Darfur.
- Det må bli et gjennombrudd for en bedre sikkerhetsstyrke. Hvis ikke risikerer vi at hjelpearbeidet bryter sammen.
FNs generalsekretær Kofi Annan har kalt inn til et nytt møte mellom sudanske myndigheter, Den afrikanske union (AU) og FN i Addis Abeba torsdag. Også USAs spesialutsending for Sudan Andrew Natsios og EUs utenrikskommissær Javier Solana vil være til stede, ifølge Sudans utenriksminister Lam Akol.
Sudanske myndigheter er på gli i forslaget om å forsterke AU-styrken i Sudan med FN-soldater, melder sudanske medier onsdag.
