Flere enn 90 mennesker ble drept under stormingen, og 50 av de tsjetsjenske opprørerne som holdt gislene fanget, mistet også livet. Godt og vel 40 overlevende ble sendt til sykehus med gass-skader.
Ifølge Russlands viseutenriksminister Vladimir Vasiljev var lederen Movsar Barajev blant de drepte. Over 750 ble reddet, sier Vasiljev.
- Terroristene, blant dem kvinnene som hadde festet sprengstoff på kroppen, er ikke lenger i live. Barajev er også død, det er helt sikkert, sa Vasiljev til fjernsynsstasjonen NTV.
Ifølge russiske talsmenn kan flere av gisseltakerne ha sluppet unna i kaoset som oppstod under stormingen, mens andre ble pågrepet og ført bort.
Gisseltakernes leder Movsar Barayev ble drept under nattens aksjon. (Foto: Reuters)
- Noen kan ha skiftet klær og blandet seg med de løslatte gislene, sa en sikkerhetskilde.
Ble tvunget
Russiske talsmenn fastholder at stormingen ble satt i verk etter at gisseltakerne begynte å drepe gisler.
Ifølge en talsmann for det russiske sikkerhetspolitiet FSB, Sergej Ignatsjenko, ble to gisler drept og to såret før de russiske spesialstyrkene rykket inn.
- Til tross for alle forsøkene fra kriseteamet på å forhandle og imøtekomme terroristenes krav, startet terroristene å skyte folk, sa Ignatsjenko til russisk fjernsyn.
Et medlem av de russiske spesialstyrkene stormer mot teateret. (Foto: Dima Korotayev/reuters)
- To av gislene ble drept. Etter det forsøkte en gruppe gisler å flykte fra bygningen, og terroristene åpnet ild mot dem. Det er drepte og sårede. Under disse forholdene ble en gruppe fra spesialstyrkene tvunget til å gå inn og redde folk, sa FSB-talsmannen.
Eksplosjoner
Kort tid etter at soldatene rykket inn, kunne det høres kraftige eksplosjoner inne fra bygningen, samt skuddveksling både inne og ute.
Russiske spesialstyrker på vei inn i teateret i natt. (Foto Sergei Karpukhin/reuters)
Eksplosjonene inne fant sted da spesialstyrkene inntok teateret, opplyste Ignatsjenko etter aksjonen. Et av de overlevende gislene ble intervjuet av radiostasjonen Ekho Moskvy, og fortalte at det luktet sterkt av gass inne i bygningen under stormingen.
- Jeg vet ikke hva slags gass det var. Jeg trodde at de ikke ønsket at vi skulle komme oss ut fra bygningen, at vi alle skulle dø. Kort tid etter kunne vi høre skuddsalver. Vi forsto at det var våre folk. Det kom fra utsiden. Vi trodde at regjeringen vår hadde bestemt at ingen skulle komme ut derfra i live, fortalte det tidligere gisselet Anya.
Hadde ikke noe valg
Ifølge øyenvitner gikk ambulanser i skytteltrafikk til sykehus i nærheten, men disse ble også benyttet til å frakte de øvrige gislene bort fra området.
Russlands viseutenriksminister Vladimir Vasiljev understreket i intervjuet med NTV at stormingen av teaterbygningen var absolutt nødvendig.
- Vi lyktes med å forhindre massedød og at hele bygningen raste sammen slik vi var blitt truet med, sa Vasiljev.
